Qu’il est bon d’être au mois de février, avouez? Même si le froid et la neige n’ont pas fini de nous gâter ici au Québec, on se rapproche de plus en plus du début d’une nouvelle saison de baseball. On va tous pouvoir ranger Netflix et bouffer du baseball 24 heures par jours, sept jours par semaine.
Outre le fait des revoir en action mes Indians et mes Braves, je vais pouvoir revoir aussi toute cette flopée de joueurs que j’aime suivre au quotidien : Khris Davis, Nolan Arenado, Xander Bogaerts, Kris Bryant et Mookie Betts pour ne citer qu’eux, mais aussi l’un des deux géants des Yankees, Aaron Judge.
Le Juge aimé de tous
Si si, vous avez bien lu. Même en étant le dernier fan des Yankees sur Terre, Aaron Judge est avec Didi Gregorius, un joueur que j’admire sous des couleurs d’une équipe que je n’aime pas. Aaron Judge est un grand joueur et il ne fait aucun doute, un futur très grand joueur.
Le géant à la baby-face des Yankees a déjà prouvé à tout le monde son talent. Après 52 circuits et un titre de Rookie Of the Year en 2017, Judge était reparti sur de mêmes bases en 2018 avant qu’une blessure ne l’écarte du terrain pour presque deux mois, ne lui permettant de claquer QUE 27 bombes. Dommage.
Le joueur sait tout faire. Il frappe fort, il frappe bien, il se rend sur les buts, il sait défendre, il a un bras puissant. Vraiment, il a tout d’un grand sauf …
… un numéro digne de ce nom dans le dos de sa chemise.
Un numéro inhabituel
Arrivé au camp d’entrainement de 2016 avec le 99 brodé sur le dos de sa chemise, Aaron Judge ne l’a jamais quitté. Ce numéro, il le portait déjà avec l’équipe affiliée des Yankees dans le Triple-A, les Rail Riders de Scranton/Wilkes-Barre.
Je ne suis personnellement pas fan de ce genre de numéro. 99, le zéro et les autres numéros au delà de 75 ne me font pas tripper plus que cela. Un détail pour certain, pour d’autre il est nécessaire de porter un numéro qui a « la classe »!
Même s’il n’a pas eu le choix de son numéro, Aaron Judge dit qu’il est « prêt à le garder le temps qu’il joue avec les Yankees ». Il aurait bien aimé avoir le 44, mais celui-ci a été retiré en honneur à Reggie Jackson.
Le 99 dans l’histoire
Judge n’est pas le premier Yankee à porte le 99. Le premier fut Charlie Keller qui porta en fin de carrière en 1952 après avoir porté le 9, le 15, le 12, le 27 et le 28 les années précédentes. L’autre Yankee fut Brian Bruney, un lanceur de relève qui a joué dans le Bronx de 2007 à 2009, switchant du 38 au 99 lors de sa dernière saison.
15 joueurs ont porté le numéro 99 dans l’histoire du baseball. Le plus connu d’entre tous étant Manny Ramirez lors de son passage avec les Dodgers et les White Sox entre 2008 et 2010.
Celui qui l’a porté le plus longtemps se nomme So Taguchi lors de ses huit saisons avec les Cardinals.
Mais le plus célèbre de tous à avoir porté de 99, c’est lui.
