Depuis quelques décennies, Altagracia Alvino cuisine pour bon nombre de joueurs de baseball professionnels, principalement des dominicains.
La grand-mère de Vladimir Guerrero Jr. cohabite avec lui à Toronto et poursuit une tradition datant de l’époque où Vladimir Sr. gravissait les échelons le menant à Montréal.
Grand-maman ou Abuela en espagnol, assure une forte présence familiale et transmet à travers ses petits plats la tradition de son pays. Chaque jour, dès le levée du soleil, elle prépare une bonne quantité de nourriture variée et succulente que Vladimir Jr. consomme sur place ou en fait profiter ses coéquipiers au stade avant un match. Il arrive très souvent que les mets préparés par Abuela se retrouvent dans le vestiaire des visiteurs et font le bonheur des joueurs latins.
Une tradition de partage
Alvino est possiblement la grand-mère la plus populaire et la plus puissante du baseball. Depuis environ deux décennies, elle a rempli le ventre de centaines de joueurs, pour la plupart latino-américaines. Manger ses plats réconfortants est une tradition qui est devenue particulièrement populaire parmi les joueurs de la patrie de la famille, la République dominicaine.
Elle a appris à cuisiner dans le commerce de restauration de sa mère à Don Gregorio, une petite ville de la République dominicaine, passionnée de baseball. Après des problèmes financiers dans sa famille, Alvino a repris les tâches de cuisine du stand à 10 ans.
Aucun pays en dehors des États-Unis n’a produit plus de joueurs des majeures que la République dominicaine, et peu de familles ont produit plus que les Guerrero. Les quatre fils d’Alvino – Vladimir Sr., Wilton, Eleazar et Julio Cesar – sont tous devenus des joueurs de baseball professionnels, ainsi que plusieurs de leurs enfants. Vladimir Jr., figure très populaire chez les Jays, est le seul petit-fils à avoir fait le grand saut jusqu’ici.
D’un Vlad à l’autre
Bien qu’elle ait finalement vécu avec Vladimir Sr. pendant presque 16 ans, elle l’a d’abord fait avec son frère aîné Wilton, qui a atteint les ligues majeures avec les Dodgers quelques semaines à peine avant que Vladimir Sr. ne rejoigne les Expos de Montréal en septembre 1996.
Wilton a dit à sa mère que ses coéquipiers dominicains et vénézuéliens aspiraient aux repas cuisinés à la maison. Elle lui en a donc préparé quelques-uns à emporter au stade. Elle a été soulagée lorsque Wilton a été échangé aux Expos en 1998, ce qui lui a permis de cuisiner pour ses deux fils. Bien que Wilton ait quitté Montréal en 2000, Alvino est restée chez Vladimir Sr. jusqu’à la fin de sa carrière, notamment au Texas, à Baltimore et à Anaheim, où même le propriétaire des Angels, Arte Moreno, participait aux festins préparés par Alvino.
Tant que j’ai de la force en moi, je dois leur donner celle-ci, a déclaré Alvino à propos de ses petits-enfants. Je me suis donc consacré à cela.
À ce jour, Alvino refuse tout argent pour ses efforts, même pour couvrir le coût des fournitures. Guerrero, qui a demandé à ses grands-parents de vivre avec lui à Toronto, est bien fier de faire partie de cette tradition de partage.
C’est incroyable, a déclaré Cavan Biggio, âgé de 24 ans et originaire du Texas, à propos de la cuisine d’Alvino.
La meilleure, a ajouté Rafael Devers, un Dominicain évoluant pour les Red Sox de Boston, qui compare la cuisine de Alvino à celle de sa mère et de sa grand-mère.
Il n’y a clairement rien de plus réconfortant qu’une grand-maman.
Source : New York Times
