Un dossier qui sera intéressant à suivre à court et moyen terme est celui du receveur des Orioles de Baltimore, Adley Rutschman. Le joueur étoile joue présentement sur la base d’un contrat d’une saison, qui lui vaut 7,25 millions de dollars. Aucune entente ne le lie aux Orioles au-delà de cette saison. Il faut toutefois préciser qu’il sera encore sous le contrôle de l’équipe en 2027. Dès 2028, il deviendra libre comme l’air et pourra prolonger sa carrière avec la formation de son choix. Ceci inclut évidemment les Orioles. S’il se rend à ce point.
Le cas Rutschman est particulier. En effet, lorsque Baltimore a jeté son dévolu sur lui au tout premier rang de l’encan amateur 2019, on voyait en lui le pivot de l’équipe pour les années à venir. Il a effectué ses débuts dans la grande ligue en 2022 à l’âge de 24 ans et il a connu un commencement de carrière du tonnerre, tant sur le plan individuel que collectif. Il était au cœur de la relance des Orioles. Le plan fonctionnait.
Or, les oiseaux du printemps, tout comme Rutschman d’ailleurs, semblent plafonner. Ils n’ont pas réussi à se qualifier en séries en 2025 et ont été incapables de remporter un match éliminatoire tant en 2024 qu’en 2023.
Même l’ajout du frappeur de puissance Pete Alonso via le marché des agents libres ne semble pas vouloir renverser la vapeur. Rien pour les aider, ils jouent dans une division compétitive, année après année. Puis, comme le club ne progresse pas, l’éternelle question à savoir si Baltimore est vraiment un marché de baseball revient!
Bref, est-ce que la relance des Orioles passe par la présence ou l’absence de Rutschman? C’est ce que devront décider prochainement les dirigeants de l’équipe.
Nous le voulons pour toujours
Voilà les mots employés il y a quelques jours par Mike Elias, président des opérations baseball du club, en ce qui a trait au dossier de son joueur. Si tel est le cas, il faudra le payer en conséquence et Rutschman voudra fort probablement établir un nouveau standard salarial pour un receveur, comme Cal Raleigh l’a fait il n’y a pas si longtemps. Parlant de Raleigh, son contrat sera un barème. On parle ici de six ans et 105 millions. Ce dernier aura 33 ans à la fin de l’entente.
Pour sa part, au début de la campagne 2028, le numéro 35 des Orioles aura 30 ans. Les contrats sont toujours plus compliqués en ce qui a trait aux hommes masqués, surtout le cap de la trentaine passé. La nature de la position le veut ainsi et cela rentre indéniablement en ligne de compte à savoir pourquoi le principal intéressé de ce texte n’a toujours pas de sécurité contractuelle et financière.
Le cas Basallo
L’affaire, c’est qu’en août de l’année dernière, les Orioles ont consenti un contrat de huit ans et 67 millions $ à Samuel Basallo, l’autre receveur de l’équipe. Basallo aura 22 ans dans un peu plus d’un mois. Basallo est plus jeune, coûte moins cher et offre à son collectif du baseball de qualité. Cette réalité change inévitablement la façon dont Mike Elias et sa bande doivent évaluer l’avenir de leur poulain.
Donc, les Orioles consentent un long contrat à Adley Rutschman et leurs succès passent par lui, ou bien ils l’échangent contre un pactole et ledit pactole permet l’énième relance? Les dirigeants sont payés le gros prix pour prendre ce genre de décision difficile.
- George Springer est de retour. Il sera sur le banc ce soir.
- Max Scherzer à Buffalo mercredi.
- Eric Cerantola à San Francisco.
- Cade Cavalli : sa suspension est réduite à cinq matchs.
- Zack Wheeler : son agent en maudit qu’il ne soit pas au Match des étoiles.
