C’est assis dans un pédalo sur les flots du lac Gerry dans le Témiscouata que mon ami et grand fan de balle, Guillaume F., me rappelle avec émotion sa rencontre fortuite avec un certain Bip Roberts.
Je pense que c’est Bip
Il croyait la chose impossible : rencontrer celui qui a brisé cruellement le match parfait de Pedro Martinez avec les Expos, avec un double en 10e manche, le 3 juin 1995. Dans les estrades du O.co Coliseum à Oakland, parmi les fans des Athletics, un des plus grands amateurs de balle que je connais, mon ami Guillaume F., l’a reconnu à quelques rangées de lui. Il s’agissait bien de Leon Joseph Bip Roberts, aussi connu comme le seul joueur à porter un sombrero sur une de ses cartes de baseball. Cette carte légendaire s’inscrit dans la même lignée que d’autres cartes de baseball du même type comme celle de Cal Ripken avec un téléphone cellulaire, celle de Glenn Hubbard avec son boa ou encore celle de Mickey Hatcher avec son gant géant.
Mais revenons à Bip. Un joueur avec une moyenne au bâton de ,264 en 12 saisons (1986-1998) avec les Padres, les Reds, les Royals, les Indians, les Tigers et les A’s. Probablement que le commun des mortels n’aurait pu identifier ce joueur moyen retraité depuis la fin de la saison 1998, mais pas Guillaume.
« Je n’étais vraiment pas sûr que c’était lui, une grosse chaîne en or et une carte média. Plus je m’approchais de lui, plus j’étais sûr de mon coup : c’était Bip. »
En se présentant à lui, Guillaume était un peu nerveux. Lui tendant la main, Roberts a un mouvement de recul ne croyant peut- être pas avoir été reconnu. La mémoire bionique d’un vrai fan ça peut être intimidant, même pour un ancien joueur des Majeures. Je sais de quoi je parle.
Demeurant assez distant, c’est vraiment quand Guillaume lui parle de Montréal et des Expos que les yeux de Bip s’allument.
« C’est en lui disant que j’étais un fan des défunts Expos que j’ai senti qu’il lâchait ses gardes. Il m’a parlé avec enthousiasme de la ville de Montréal, des fans et de nos Amours » me raconte mon ami revenant sur ces dix minutes de bonheur dans le Golden State.
C’était le 27 juillet 2013, les A’s avaient gagné la partie 3-1 grâce à un circuit de Derek Norris en 7e manche. Mais cette rencontre avec Bip Roberts demeure évidemment le souvenir le plus limpide de son passage à Oakland.
Bip Roberts est aujourd’hui commentateur à la télé pour la chaîne diffusant les matchs des Athletics.
Merci à mon ami Guillaume F. et au très sportif pédalo qui encourage les confidences sportives.
