Dans quelques mois, les Rays appartiendront à Patrick Zalupski. C’est lui qui va acheter officiellement le club et qui va en prendre possession, dans un monde idéal, avant la saison morte.
Cela va infuser un vent nouveau à Tampa Bay.
Par la force des choses, il sera intéressant de voir comment il va vouloir faire les choses. Est-ce que le club aura un nouveau stade à Tampa Bay? À St. Pete? Ailleurs?
Et au niveau baseball, est-ce que les budgets seront plus généreux que par le passé?
À ce sujet, Ken Rosenthal, de The Athletic, a soulevé la théorie de voir les Rays tenter de signer le gros agent libre du prochain marché, soit Kyle Tucker. Il est né à Tampa Bay, en passant.
Il a appelé ça « une idée folle » dans son texte. Mais je vous annonce que quand un informateur de sa trempe l’amène de la sorte dans un texte du type « voici ce que j’entends entre les branches » pour que tout le monde le lise… c’est (souvent) parce qu’il sait quelque chose.
Évidemment, Tucker ne sera pas échangé par les Cubs à la date limite. Mais le club devra travailler fort pour le garder une fois la saison 2025 derrière nous puisque Tucker sera en demande.
On ne sait pas non plus si Tucker, qui pourrait signer un contrat dans les mêmes eaux que Vladimir Guerrero Jr. (500 M$) dans les prochains mois, sera dans les prix des Rays.
Le club s’est déjà essayé sur des gros agents libres avant, mais est-ce que Zalupski a les poches assez profondes? Je ne le sais pas. Personne ne le sait, à vrai dire.
On ne sait pas non plus si l’attrait de revenir à la maison serait assez fort pour signer avec les Rays, une organisation instable. Après tout, il pourrait signer avec les Yankees, les Phillies ou les Blue Jays pour quand même passer ses hivers et ses camps d’entraînement dans la région de Tampa Bay…
Je crois que ces trois clubs-là seront dans la course – surtout les Yankees – pour tenter de le sortir de Chicago. Les Cubs y seront aussi : ils ne l’ont pas acquis de Houston pour le laisser partir un an plus tard, sans se battre.
À surveiller aussi : Boston (même si le club n’a pas besoin d’un voltigeur) et les équipes californiennes de la Nationale.
