C’est fait! Les partisans des Phillies n’ont plus à s’inquiéter. Sera-t-il de l’alignement partant ou ira-t-il rejoindre les IronPigs de Lehigh Valley? Nous n’aurons plus à nous poser cette question puisque l’administration des Phillies a réglé le dossier : Scott Kingery sera un Phillies pour six saisons!
L’entente historique d’hier (j’y reviendrai plus tard!) fait en sorte que Scott Kingery endossera l’uniforme des Phillies jusqu’en 2023. Le contrat, d’une valeur de 24 millions de dollars, inclut également trois années d’options pour l’équipe, soit de 2024 à 2026. Dans le cas où les Phillies se prévaudraient de celles-ci, Kingery serait donc avec les Phillies jusqu’à ses 32 ans.
Selon certaines sources, le contrat donne les salaires suivants à Kingery : 750 000 $ en 2018, 1.25 million $ en 2019, 1.5 million $ en 2020, 4 millions $ en 2021, 6 millions $ en 2022 et 8 millions $ en 2023. Les options (de 2024 à 2026) sont de 14, 15 et 16 millions de dollars, respectivement. Le contrat contient également une option de rachat d’un million et un boni à la signature de 1.5 million $.
Entente historique
Comme mentionné plus haut, l’entente qui lie Kingery aux Phillies est quelque peu historique. L’espoir no.2 du club est seulement le deuxième joueur de l’histoire à signer une entente pour plus d’une saison avant même d’avoir disputé sa première rencontre en carrière. L’autre «élu» est Jon Singleton des Astros de Houston qui avait signé un contrat de cinq saisons pour 10 millions en juin 2014.
Cette entente vient donc donner un nouveau souffle à toute l’organisation des Phillies. Qui plus est, elle vient confirmer en quelque sorte que l’équipe veut désormais ne plus être la risée de la ligue. Scott Kingery fait partie de cette jeune génération de joueurs qui pourront transformer la formation de la Pennsylvanie en un club compétitif, et ce, dès cette année.
Du côté de l’état-major des Phillies, Matt Klentak n’a cessé d’encenser son jeune joueur de deuxième but lors d’une entrevue pendant la partie opposant ses Phillies aux Orioles, hier. Bien qu’il n’a pas voulu confirmer si Kingery serait de l’alignement de départ, il a toutefois rappelé que le plan de l’équipe — pour le moment — n’était pas d’échanger Maikel Franco ou César Hernandez.
Un passage dans les mineures qui a donné le ton
Pour plusieurs, Scott Kingery est un inconnu. Le jeune homme qui soufflera 24 bougies le 29 avril prochain a été repêché en 2015 — en 2e ronde — par les Phillies. Le produit des Wildcats de l’université d’Arizona a débarqué avec les Fighting Phils de Reading (AA) en 2016. En 2017, il a été promu à Lehigh Valley (AAA) vers la mi-saison après avoir montré une ligne de frappe de .313/.379/.608 avec 18 circuits et 44 points produits à Reading.
Il s’est amené au camp printanier des Phillies de 2018 après avoir frappé pour .294/.337/.449 avec 8 circuits et 21 points produits dans la filiale AAA, en 63 matchs.
C’est lors de ce camp que Scott Kingery a commencé à faire écarquiller les yeux des amateurs de baseball. En 20 matchs jusqu’à maintenant, il affiche une ligne de frappe de .392/.418/.725 avec quatre circuits et sept points produits en 51 présences au bâton. Son OPS affiche un ahurissant 1.141. Bien entendu, il s’agit que du camp printanier, mais ce genre de statistiques a su convaincre de lui faire une place dans l’alignement… dès cette année!
Il faut également ajouter, comme Matt Klentak l’a mentionné, que Kingery peut jouer virtuellement n’importe où sur le terrain. Il peut en effet jouer au deuxième et troisième coussin, à l’arrêt-court et il possède tous les éléments nécessaires pour patrouiller les trois positions de voltigeurs.
Quand même! Gabe Kapler pourra donc, lui aussi, compter sur «son» Ben Zobrist… âgé de 24 ans!
