Mercredi soir, Kenley Jansen a récolté son 321e sauvetage en carrière contre les Diamondbacks de l’Arizona. Ces sauvetages, tous signés dans l’uniforme des Dodgers, font de lui l’un des trois seuls joueurs de l’histoire de la MLB à en avoir autant avec une seule équipe.
Seuls Mariano Rivera et Trevor Hoffman le dépassent à ce chapitre. Rivera a accumulé 652 sauvetages avec les Yankees, seul club pour lequel il a évolué durant sa carrière. C’est également un record absolu pour le baseball majeur. Hoffman, lui, en cumule 552 avec les Padres, mais 602 en carrière. Il est deuxième derrière Rivera pour les sauvetages en carrière.
À ce classement, Kenley Jansen est 20e. Le seul joueur actif qui le dépasse est Craig Kimbrel, qui tient le 12e rang avec 356 matchs sauvés. Ce qui distingue Jansen du lot, c’est qu’il a atteint cette marque en défendant les couleurs d’une seule formation. Entre la 20e place et les deux premières marches du podium, chacun des lanceurs a changé d’adresse au moins une fois.
En novembre, le releveur verra son contrat de cinq ans, 80 millions de dollars expirer. Même s’il est un joueur décoré et qui produit bien, il a quelque peu décliné au cours des trois dernières années.
Ce qu’il a confié à Pedro Moura de The Athletic en mars reflète parfaitement l’incertitude contractuelle dans laquelle il se trouve.
« 17 années dans cette organisation, et je ne peux en tenir aucune pour acquis. »
– Kenley Jansen
Signé comme receveur par les Dodgers en 2004, Jansen a passé plusieurs saisons dans les mineures avant d’avoir la maturité nécessaire pour faire le saut vers les Majeures. Le natif de l’île caribéenne de Curaçao s’est malgré lui reconverti en releveur afin d’atteindre la MLB, en 2010.
Maintenant âgé de 33 ans, il cumule deux titres de Releveur de l’année et trois apparitions au Match des étoiles.
Reste que 2021 pourrait tout de même être sa dernière saison à Los Angeles, s’il ne livre pas la marchandise.
