Pour moi, Justin Verlander demeure l’un des cinq meilleurs artilleurs du circuit Manfred. Personne ne peut nier cette affirmation ou me dire qu’il n’est pas en harmonie avec mes propos. Cette saison-ci, il est encore une fois fumant sur la petite butte de gravier. Jusqu’ici, il a sept gains et deux revers à sa fiche. Ajoutons à cela ses 98 retraits au bâton et son WHIP de 0.71 en 81 manches et un tiers. Il a de l’étoffe, le Verlander. Sans omettre la bague de la Série mondiale qu’il a dans l’un de ses doigts.
La patte droite de 35 ans n’a pas envie de ranger de sitôt ses crampons dans son casier. Non, il a lui-même avoué, candidement, que son but est de propulser des balles des Majeures jusqu’à l’âge de 45 ans. Il y croit fermement. Par contre, le 14 août 2014, cette croyance était loin d’être aussi intense. Pendant une joute contre les Pirates de Pittsburgh, le « gun » a affiché 86 mph à la suite d’une rapide à quatre coutures lancée par Verlander. Une vitesse certes inhabituelle pour le numéro 35.
Lorsque Verlander a quitté le monticule, il avait le caquet entre les deux jambes. Son épaule le faisait tellement souffrir, qu’il était certain que sa carrière venait de se conclure le 14 août 2014. Dans le couloir de l’abri au vestiaire, loin des lentilles, il est tombé en sanglots, craignant le pire. Au final, il n’a pas eu à passer sous le bistouri et sa carrière a pris une tout autre tournure, lui qui s’impose comme jamais depuis cet événement (qui aurait pu briser sa carrière).
Deux fois dans le top-5 pour le Cy-Young depuis 2014 et cette fameuse bague dont je vous parlais en introduction. Pas trop mal pour un homme qui craignait le pire à la suite d’une épaule qui ne voulait plus rien savoir de coopérer. Verlander connaît une carrière digne d’un futur membre du Temple de la renommée, rien de moins!
