Nous entamerons bientôt la nouvelle année et déjà les équipes du baseball majeur se prépareront en prévision des prochains camps d’entraînement qui se tiendront en Floride et en Arizona. Plus que six semaines à attendre patiemment que l’action reprenne et que se matérialisent, devant nos yeux, les alignements réguliers des trente clubs faisant partie des deux ligues.
Pour bien des formations, le magasinage annuel est déjà terminé ou n’a jamais débuté, alors que d’autres équipes évaluent toujours leurs chances de procéder à une ou deux transactions ou signer un joueur autonome répondant à un besoin quelconque.
Il est quand même captivant que plusieurs gros noms soient toujours disponibles à ce temps-ci de l’année, alors qu’ils ont fait partie de multiples rumeurs. Les Bo Bichette, Kyle Tucker, Alex Bregman, Cody Bellinger et Framber Valdez en sont que quelques exemples.
À mon avis, dans les cas de Bichette, Bregman et Bellinger, plus le temps passe et plus les chances de les voir demeurer avec la formation pour laquelle ils ont évolué en 2025 sont grandes. Les Blue Jays, Red Sox et Yankees évaluent encore leurs options avant de conclure de nouvelles ententes avec les joueurs concernés.
Pour ce qui est de Kyle Tucker, c’est une autre histoire, car son association avec les Cubs de Chicago semble chose du passé et le joueur autonome le plus convoité (mais toujours disponible) jouera vraisemblablement sous d’autres cieux en 2026. Les Cubs s’attendaient à plus du voltigeur quand ils ont procédé à une transaction avec les Astros de Houston et cela a laissé des traces. L’organisation de la ville des vents espérait très certainement que Tucker change le visage de la franchise et devienne le sauveur tant attendu, mais aussi bon soit-il, il n’a malheureusement pas ce qu’il faut pour aspirer à ce titre. Tucker doit être bien entouré pour se retrouver dans la bonne chaise et ce n’était pas le cas à Chicago.
Avant de resigner Bo Bichette et le faire jouer au deuxième coussin (il est ouvert à faire la transition), les Blue Jays attendent possiblement d’officialiser la venue de Tucker à Toronto et s’entendre avec deux des plus gros noms prenant part au processus d’autonomie en ce moment. Nous le savons, les Jays ont la pédale au plancher depuis plusieurs semaines et souhaitent décrocher la lune au passage.
À mes yeux, si Alex Bregman et Cody Bellinger avaient eu à quitter respectivement Boston et New York, ils auraient déjà paraphé de nouvelles ententes les liant à d’autres formations. Les Red Sox sont très actifs sur le marché des transactions (surtout avec les Cardinals), mais ont identifié le retour de Bregman comme étant leur priorité numéro un et ils n’ont d’autres choix que de le ramener au troisième coussin en 2026 s’ils espèrent faire un pas de plus vers les grands honneurs.
Au contraire, les Yankees sont totalement amorphes en ce moment, ce qui fait penser que Bellinger restera en ville à défaut de frapper un coup de circuit en signant quelqu’un d’autres. Après tout, le voltigeur de 30 ans n’est pas une mauvaise prise car il a rendu de bons services aux Bombardiers du Bronx en 2025 et il cadre bien dans la philosophie de l’équipe. Frapper pour .272 et récolter 29 circuits et 98 points produits, ce n’est pas rien.
Le lanceur Framber Valdez ne reviendra pas à Houston et il aura de la difficulté à se trouver du boulot en raison de son comportement. C’est certain qu’une formation va finir par le signer, mais ce sera malheureusement pour lui un peu par défaut.
Ranger Suarez Zac Gallen sont d’excellents lanceurs qui n’ont pas encore trouvé preneur. Les équipes qui s’entendront avec l’un d’eux amélioreront grandement leur rotation de partants.
