On commence l’année 2018 comme on l’a quittée, en parlant baseball. Tant mieux, car chaque jour qui passe est un jour qui nous rapproche du début de la nouvelle saison de la MLB, et croyez-moi, on a déjà hâte d’y être.
Débutons donc cette nouvelle année avec un joueur qui a peu fait parler de lui ces dernières semaines, Jose Bautista. Mais où diable jouera Joey Bats en 2018?
À vrai dire, personne ne le sait encore. Cependant, il pourrait convenir à une équipe, qui elle aussi, a été bien silencieuse depuis la fin de saison dernière.
Les Mets comme point de chute idéal?
Au plus on y réfléchit, au plus on pourrait se dire que voir Jose Bautista prendre le chemin du Queens arrangerait les deux parties. Pourquoi donc?
Les Mets de New York sont restés très discrets cet hiver. Peu de noms, peu de rumeurs et de bruits de couloir ont circulé. La seule chose que l’on sait c’est que le GM de l’équipe, Sandy Alderson, ne sera pas autorisé à faire de folies avec le porte-feuille de l’équipe. Si les Mets veulent reconstruire quelque chose d’intéressant dans la Big Apple, ils devront magasiner des talents bon marché, et c’est là que Jose Bautista entre dans l’équation.
Si vous vous souvenez, les Mets ont déjà, par le passé, fait affaire avec les Blue Jays pour amener des vieux talents en ville : Carlos Delgado, Jeff Kent et Shawn Green entre autres. Si Alderson décide de s’offrir Bautista ne serait-ce que pour une saison, il s’équipera d’un joueur talentueux qui a déjà remporté le trophée Hank Aaron à deux reprises, en plus des trois Silver Slugger Awards et des six sélections au Match des étoiles que Joey Bats possède sur son CV.
Ne pas s’attendre à des merveilles
Si Bautista débarque en ville, les fans des Mets devront cependant ne pas trop espérer de l’ancien joueur qui a régalé les Blue Jays pendant des années. Les deux dernières saisons de Jose Bautista ont fait mal aux yeux, le joueur n’est clairement plus ce qu’il était.
En 2010 et 2011, Bautista a frappé un total de 97 longues balles, depuis sa puissance a constamment décliné, surtout lors des trois dernières saisons. Bautista a vu ses OPS, bWAR et WRC+ chuter significativement.
En 2015, Bautista affichait .913 d’OPS, 5.1 de bWAR et 148 de WRC+, un an après, son OPS était passé à .818, le bWAR à 1.0 et de WRC+ à 122. Ne parlons pas de 2017 où les chiffres sont encore pires (.674 OPS, -1.7 bWAR et 80 WRC+).
Sa puissance diminuera encore cette saison et jouer au Citi Field n’est pas vraiment le meilleur endroit pour les frappeurs, il est bien plus difficile de sortir la balle dans le Queens qu’au Rogers Centre de Toronto.
Les Mets devront apprécier ce qu’ils pourront obtenir de Bautista. Joey Bats reste une valeur sûre en défense et en attaque face aux lanceurs gauchers. Sur 1650 présences au bâton en carrière face à des gauchers, il affiche un honnête .858 OPS, soit une meilleure note que Michael Conforto et Yoenis Cespedes.
Bautista peut apporter aussi son leadership au sein du vestiaire de l’équipe. D’anciens joueurs des Jays, dont Marcus Stroman, ont loué les bienfaits de la présence du Dominicain dans l’équipe, parlant de lui comme un modèle à suivre.
Affaire à suivre …
