En 1983, à Toronto, naissait un enfant qui allait plus tard faire sa marque dans le baseball majeur. En 2007, à l’âge de 23 ans, il a joint les rangs des Reds de Cincinnati. Cette saison, il a entamé sa 13e campagne avec cette équipe de l’Ohio. Cet homme n’est nul autre que Joey Votto.
Ce joueur a enchaîné les exploits dans le Show. Il a participé au Match des étoiles six fois (2010 à 2013, 2017 et 2018), a remporté le gant doré (golden glove) en 2011, le joueur par excellence en de la Ligue nationale en 2010 et s’est vu décerné le prix Hank Aaron de cette même ligue la même année. Ce dernier prix récompense le meilleur joueur offensif de chaque ligue. Ce n’est pas tout. En ce qui concerne les honneurs purement canadiens, Votto s’est vu remettre, et ce, à sept occasions le prix Tip O’Neil (2010-2013, 2015-2017) et à deux reprises le célèbre Lou Marsh (2010-2017).
En 13 saisons, le joueur de premier but a cumulé des statistiques intéressantes. Sa moyenne au bâton affiche .310, sa moyenne de présence sur les buts, quant à elle, monte à .426 et sa présence plus puissance indique .954 pour 900 points produits et 270 coups de circuit. On peut faire pire en matière de statistiques dans la MLB!
À quoi ça rime tout ça?
Notre cher ami Joey Votto a l’habitude, dans l’exercice de ses fonctions, d’attraper ce que nous appelons des ballons. Durant ses 13 saisons, il en a vu des balles arriver à lui de cette façon. Mais lui? En envoie-t-il? Eh bien, c’est là que le croquant arrive. Votto vient de réaliser, s’il en est, un exploit dont il peut s’avouer fier. Il a rendu la pareille à son homologue du premier coussin pour la première fois de sa carrière aujourd’hui même. Eh oui! Dans le match opposant les Reds au Dodgers, notre compatriote canadien a claqué une balle de Pedro Báez vers le grand Cody Bellinger. Ce dernier l’a finalement attrapée dans la zone de fausse balle, mais qu’à cela ne tienne, Votto venait d’accomplir un autre moment fort de sa longue carrière, car il n’avait jamais frappé de ballon à cet endroit. Pouvez-vous y croire? En plus, il pourra se vanter que son ballon au premier a trouvé le gant de Cody Bellinger. Rien de moins!
Quand même séduisant comme moment. Ça lui aura tout de même pris 1592 matchs, 6828 apparitions au bâton et 27 918 lancers pour être retiré par un ballon au premier but. Pourquoi cela reste-t-il fascisant? Parce que Votto, depuis 2010, l’année où il a gagné le joueur par excellence, n’a frappé que huit ballons dans le champ intérieur. Non seulement cela prouve que Votto contrôle l’art de manier un bâton, mais aussi qu’il possède un œil aiguisé pour les coups sûrs.
Cela dit, vous avez raison, il n’a pas effectué un circuit de 600 pieds, mais j’ose espérer que ce soir, il va se coucher avec un billet de loterie sous son oreiller. Qui sait ce que le hasard lui réserve?
