Jimmy Rollins a fait une apparition hier, au Spectrum Field, tout juste avant le match opposant les Phillies aux Blue Jays de Toronto. Une petite cérémonie avait lieu pour honorer certains des artisans de la conquête de la Série mondiale de 2008. Rollins, qui n’a pas joué depuis qu’il a été retranché par les Giants à la fin du camp printanier l’an dernier, a réitéré son désir d’accrocher ses crampons en tant que membre des Phillies. Cependant, celui qui a fait deux courts séjours à Los Angeles (2015) et à Chicago (moitié de 2016) veut le faire à la façon «Jimmy Rollins».
«The Jimmy Rollins Way»
Le flamboyant joueur d’arrêt-court n’a pas connu la fin de carrière espérée, mais son séjour à Philadelphie aura été marqué de plusieurs succès. Une Série mondiale, trois participations au Match des étoiles, quatre gants dorés et un titre de joueur le plus utile de la Nationale. Cette année-là, Rollins a connu une saison dont plusieurs se souviendront: en 162 parties, J-Roll a affiché une ligne de frappe de .296/.344/.531, 30 circuits, 94 points produits et 41 buts volés. De plus, il avait atteint la marque des 20 triples et ajouté 38 doubles. Cette saison-là, il avait tout cassé et tous voyaient en lui le futur à Philadelphie.
Il patrouillera entre le deuxième et le troisième coussin jusqu’à la fin de la saison 2014. Rollins sera échangé en décembre en retour de Zach Eflin et un joueur des ligues mineures. En déclin et visiblement «trop vieux» pour l’état-major des Phillies, il aura tout de même laissé sa marque. En effet, Rollins demeure, à ce jour, le joueur totalisant le plus de coups sûrs dans l’uniforme des Phillies avec 2 306, devançant un certain Mike Schmidt (2 234).
Jimmy Rollins a manifesté son désir de se retirer avec l’équipe pour laquelle il a connu son succès. Par contre, il persiste et déclare: s’il signe un contrat d’une journée… il veut jouer!
Si je signe un contrat d’une journée, je joue! S’ils veulent que je me retire et l’annoncer, c’est correct pour moi. Par contre, si je signe un contrat, je joue. Je ne fais pas ça, moi, des contrats honorifiques. Je vais jouer ce jour-là! Je peux courir et me blesser à l’aine, mais ça ne m’importe pas. Je veux sauter une dernière fois sur un terrain! – Jimmy Rollins
Un contrat et un travail?
Rollins a maintenant à son horaire un rendez-vous avec le directeur général Matt Klentak pour discuter d’un éventuel rôle au sein de l’organisation. Il a un désir de joindre et d’aider l’équipe, mais n’a toujours pas d’idée sur quel rôle il pourrait occuper, lui qui n’est pas intéressé par le coaching. Cependant, un rôle d’assistant spécial aux joueurs pourrait l’intéresser.
Autre fait intéressant: Jimmy Rollins et Gabe Kapler se connaissent, eux qui ont travaillé ensemble à Fox Sports et qui se sont affrontés à plusieurs reprises. Est-ce que cela peut peser dans la balance? Surement! Chose certaine, J-Roll aura l’occasion de faire son «pitch» de vente à Matt Klentak pour jouer une dernière fois avec les Phillies et pouvoir se retirer à la façon «Jimmy Rollins».
Bonne retraite, MVP!
