Les balles de baseball voleront à un rythme effarant ce soir au Progressive Field de Cleveland avec la présentation du traditionnel concours de coups de circuit. Cette année, plusieurs nouveaux visages participeront pour la première fois à la compétition et la tendance de cette année est : jeunesse.
Présenté pour la deuxième fois dans la ville du Rock N’Roll, l’affrontement de cette année a pour particularité d’être celui avec la plus jeune moyenne d’âge de ses participants (25,43), avec en tête de file Vladimir Guerrero Jr.. Ce dernier devient le plus jeune joueur de l’histoire, devant Ken Griffey Jr., a être sélectionné pour le concours de circuits. Quatre joueurs de moins de 25 ans, et un seul en haut de 30 ans, tenteront de gagner le million de dollars en jeu.
Un premier tour impressionnant
Avec le retrait de Christian Yelich pour des problèmes de dos, Matt Chapman croisera le fer avec Vlad Guerrero Jr. Ses 21 circuits ne sont pas le fruit du hasard et il tentera de prouver qu’il est plus qu’un gant doré. En ce qui a trait à Vlady, il sera le participant avec le moins de circuits à sa fiche, mais tous connaissent son élan retentissant. Si son lanceur tient la balle basse, attention aux spectateurs sur le porche du champ gauche.
Le second affrontement inclut les deux joueurs ayant une participation antérieure à la compétition avec Alex Bregman, l’an passé, et Joc Pederson, en 2015. Ce dernier fut finaliste à son année recrue. La caractéristique principale de cette bagarre vient du fait que ces deux joueurs ne sont pas des « sluggers » naturels. Ils vont chercher leur puissance sur des tirs non conventionnels et tentent le plus possible de tirer la balle, ce qui pourrait avantager le joueur des Dodgers avec le petit mur du champ droit.
Le troisième duel de ce concours sera, quant à moi, à sens unique alors que Pete Alonso affrontera Carlos Santana. Déjà établi comme favori pour remporter le titre de recrue de l’année dans la Nationale, Alonso frappe la balle avec une autorité rarement vue pour une recrue. En ce qui concerne Santana, celui-ci a réussi à relancer sa carrière en effectuant un retour avec les Indians. Fait intéressant : Il a frappé 75% de ses circuits du côté gauche du marbre, le côté avantageux lors de la compétition de ce soir.
Le dernier duo à s’exécuter au premier tour sera, pour moi, le plus impressionnant. Josh Bell, auteur de 27 circuits cette saison, n’aura aucun problème à aller chercher le temps bonus alloué pour les circuits de plus de 440 pieds. Un frappeur ambidextre qui ira assurément du côté gauche du marbre. Après avoir frappé 26 circuits lors de sa saison recrue, Acuna Jr. est déjà à 21 et le MVP des prochaines saisons donnera tout un spectacle à Cleveland, ce soir. Sa capacité à catapulter les tirs lents fait en sorte qu’il est mon favori pour l’affrontement de ce soir.
Alors, dites-moi, quels sont vos choix?
10e manche :
Voici les alignements partants pour le match des étoiles de mardi soir. Rappelons que ceux-ci ont été votés par les partisans.
Ligue nationale
Willson Contreras R
Hyun-Jin Ryu ( remplaçant de Max Scherzer) L
Javier Baez AC
Freddie Freeman 1B
Ketel Marte 2B
Nolan Arenado 3B
Cody Bellinger CD
Ronald Acuna CC
Christian Yelich CG
Josh Bell DH
Ligue américaine
Gary Sanchez R
Justin Verlander L
Jorge Polanco AC
Carlos Santana 1B
DJ LeMahieu 2B
Alex Bregman 3B
Mike Trout CC
Micheal Brantley CG
George Springer CD
JD Martinez DH
Ce sera un premier départ pour Ryu en carrière, tandis que ce sera le deuxième pour Verlander. Les doyens en termes de participation à la classique estivale seront Verlander, Trout et Kershaw avec chacun une 8e participation.
