Après avoir échangé Kevin Gausman et Daulton Varsho (et avoir fait l’acquisition de Jose Soriano et de Josh Smith), on se demandait si la journée des Blue Jays était terminée. Le club avait réglé ses dossiers les plus importants et on ne savait pas si d’autres noms allaient quitter.
Mais en fin de compte, le club a été en mesure de compléter une autre transaction… et elle implique Jeff Hoffman.
Le releveur, qui ne s’est pas attiré les bonnes grâces des partisans torontois depuis la dernière Série mondiale, a été échangé aux Twins du Minnesota. Après Louis Varland l’an dernier, un autre gros releveur est l’objet d’une transaction entre les deux équipes à la date limite.
On sait que Hoffman, même s’il était brûlé à Toronto, est en feu depuis deux mois. Il a retrouvé son étoffe et on doit s’attendre à ce que le releveur, qui est malchanceux cette saison, connaisse du succès au Minnesota.
Il n’a accordé que trois points mérités à ses 22 dernières manches.
En retour, les Blue Jays ont mis la main sur 250 000 $ pour signer des joueurs autonomes internationaux, mais surtout, sur trois espoirs. On parle ici de Dasan Hill, John Klein et Dameury Pena.
Hill (lanceur gaucher) est le septième meilleur espoir des Twins, tandis que Klein (lanceur droitier) est le 17e.
Sur le plan financier, les Twins vont assumer l’entièreté du salaire de Hoffman en 2026. Cela dit, en 2027, les Blue Jays vont payer une partie du salaire du releveur.
Il est donc hors des livres cette saison, mais il y reviendra (en partie) la saison prochaine.
Notons que Hoffman, au Minnesota, va retrouver LaTroy Hawkins. Ce dernier est l’entraîneur de l’enclos des releveurs chez les Twins… mais il est surtout l’un des morceaux qui étaient arrivés à Toronto dans la transaction qui avait fait passer Hoffman des Blue Jays aux Rockies en 2015.
C’est assez particulier, ça.
Les Blue Jays ont donc trouvé le moyen d’échanger un releveur qui, clairement, devait quitter. Au-delà de son talent, il fallait couper les ponts avec un gars qui est directement associé avec la défaite en Série mondiale face aux Dodgers.
Et obtenir trois espoirs en retour (dont deux de qualité), ça fait probablement l’affaire de tout le monde.
