Hier, à Baltimore, les Blue Jays de Toronto filaient vers un gain assez certain, juste avant que le ciel ne leur tombe sur la tête.
En avant 5-1 en toute fin de partie, les Jays ont vu les Orioles revenir de l’arrière pour finalement l’emporter par la marque de 6-5. Une défaite crève-cœur, alors que l’équipe était parvenue à sortir la tête hors de l’eau au cours des derniers jours.
J’irai droit au but en vous disant que ce revirement de situation très brutal est en grande partie attribuable à une autre contre-performance du releveur Jeff Hoffman. Ce dernier a donné cinq points aux locaux en un tiers de manche de travail. Chancelant, Hoffman a permis aux frappeurs des Orioles de gruger l’avance des siens en réussissant trois coups sûrs et en obtenant deux buts sur balles de sa part. La suite a été désastreuse.
Au total, les lanceurs des Jays ont fait cadeau de onze passes gratuites à l’attaque de Baltimore. Difficile de remporter un match en étant généreux à ce point. Trey Yesavage en a donné sept à lui seul.
C’est Connor Seabold, nouvellement acquis par la formation torontoise, qui a permis à Pete Alonso de devenir le héros du match en poussant son coéquipier Taylor Ward au marbre avec le point de la victoire. Les visages étaient longs dans l’abris des perdants à l’issu de cette déconfiture de fin de partie. Les Jays auraient pu s’approcher encore plus des Rays, eux qui ont été rossés par les Angels 14-3.
La fiche de l’équipe est maintenant de 29-30 et la troupe de John Schneider accuse toujours un retard de huit parties sur Tampa Bay.
Déjà au tapis, les Orioles se dirigeaient lentement, mais sûrement vers un autre revers, jusqu’à ce que Schneider décide de lancer son numéro 23 dans la mêlée. Les performances de Hoffman au cours des dernières semaines ont été parsemées de hauts de de bas, mais le calme semblait vouloir s’installer dans son cas. Dommage.
Le fait que la situation avec les partants de l’équipe force Schneider et son instructeur des lanceurs à surhypothéquer le personnel de releveurs n’aide pas la cause de la formation. Hoffman, comme quelques-uns de ses collègues, mange des manches et nous n’avons pas encore atteint le mois de juin.
Malheureusement, des situations comme celle-là risquent de se produire à nouveau tant et aussi longtemps que tout ne reviendra pas à la normale chez les artilleurs partants.
Yariel Rodríguez, Tyler Rogers et Louis Varland avaient pourtant fait leur boulot en relève à Yesavage. Le temps s’est assombri alors que le gérant de l’équipe a fait appel au fragile Hoffman.
Cette crevaison de fin de partie a mis dans l’ombre le superbe match de Vladimir Guerrero Jr. Il a réussi quatre coups sûrs en cinq présences au bâton. Le joueur de premier coussin des Jays a marqué deux points et il frappe maintenant pour une moyenne de .305.
Il ne faut pas passer sous silence les deux autres points produits de Kazuma Okamoto, lui qui se distingue encore une fois en poussant des coéquipiers au marbre.
Les Blue Jays auront l’occasion de faire oublier cette amère défaite dès cet après-midi, alors que Spencer Miles fera face à Kyle Bradish. Après le match, ils prendront la direction d’Atlanta, afin d’y affronter les meneurs dans l’Est de la Nationale.
