Depuis l’annonce du décès de Rodger Brulotte, les témoignages de sympathie abondent de partout et celui qui me touche le plus provient de Jacques Doucet, la voix des Expos. Celui qui a partagé le micro durant de longues années en compagnie de Brulotte connaissait mieux que quiconque le disparu. En entrevue à TVA Sports, M. Doucet a mentionné que Rodger Brulotte représentait le frère qu’il n’avait jamais eu.
Un vibrant témoignage qui relate parfaitement la relation qui liait les deux hommes qui ont œuvré dans la complémentarité durant plusieurs décennies. Plus jeune, lorsque les Expos jouaient sur la Côte du Pacifique, je m’endormais en écoutant leurs voix à la radio, qui décrivaient avec justesse chaque geste posé par les joueurs des deux équipes et je me réveillais en entendant le ton de leurs voix augmenter en sachant très bien qu’un joueur des Expos venait de frapper une longue balle. Ces souvenirs seront gravés à jamais dans ma mémoire et les deux compères feront partie de l’histoire des Expos et du baseball au Québec.
Rodger Brulotte était l’expert des anecdotes. Il avait toujours quelque chose à raconter à propos de tel ou tel joueur ou encore au sujet d’événements vécus dans chaque ville des Majeures. Il était un conteur hors pair. À travers ses histoires, nous découvrions les coulisses du sport grâce aux propos vivants et colorés de ce grand homme.
Serge Touchette, qui a longtemps couvert les Expos pour le compte du Journal de Montréal, relatait hier sur son compte Facebook que Rodger et lui détestaient prendre un vol et quitter Montréal suite au match du dimanche après-midi, sachant que familles et amis passeraient du bon temps à faire du BBQ, alors qu’eux se déplaçaient ailleurs sur le continent. Le témoignage de M. Touchette dégage l’amitié qui existait entre les deux collègues. Il a aussi mentionné avoir visité Rodger à l’hôpital la semaine dernière en constatant qu’il le voyait fort possiblement pour une dernière fois. Du bout des lèvres, Rodger lui a dit « Je t’aime Touch ».
L’onde de choc entourant le décès de Rodger Brulotte a eu tôt fait de se propager jusqu’en Floride, plus précisément à Dunedin, le site d’entraînement des Blue Jays de Toronto. Avant de livrer son combat contre la maladie, Rodger et Denis Casavant décrivaient les matchs des Jays sur les ondes de TVA Sports. Brulotte était connu et reconnu par l’organisation torontoise. Keegan Matheson, qui est affecté à la couverture de l’équipe canadienne pour le compte de MLB.com, a tenu à mentionner que Dunedin était bien tranquille sans la présence de Rodger.
Depuis l’annonce de son décès, Rodger Brulotte reçoit un nombre incalculable d’hommages provenant du monde sportif, de la politique et de la culture. Il ne laissait personne indifférent et sa voix restera à tout jamais associée au passage des Expos à Montréal, mais aussi au baseball en général dans tout ce qu’il a de plus grand et noble.
À un peu plus d’un mois de la tenue d’un autre Gala ExpoFest, tous et toutes auraient souhaité le revoir sur pieds afin de venir fêter avec les participants et anciens joueurs de la concession. La maladie en aura décidé autrement et c’est plutôt sa mémoire qui sera soulignée.
C’est très cliché, je sais, mais je me devais de terminer mon texte de ce matin par un « Bonsoir, il est parti ».
Salut Rodger et bonne route!
