Parlons un peu de la division Ouest de la Nationale. Sur le papier, les Dodgers sont désormais favoris et il ne serait pas étonnant de les voir encore remporter la division. San Francisco, Arizona et Colorado sont toujours dans la course, mais à quel point?
C’est la question que doivent se poser les dirigeants de ces trois équipes. En fonction de la réponse, on peut décider de se renforcer pour forcer la décision au classement ou prendre un risque en restant tel quel. Concernant les Rockies du Colorado, il y a bien un joueur qui aurait déjà tranché depuis un moment : Nolan Arenado.
Arenado ne veut plus de ce statu quo
La vedette de l’équipe du Colorado parlait en ces termes de ses dirigeants il y a quelques semaines :
Ils se trouvent dans une drôle de situation. Ils doivent se poser des questions en ce moment et probablement qu’ils ne savent pas quelle approche adopter. Notre approche, à nous les joueurs, c’est de gagner des matchs. À ce moment-là, nous leur mettons la pression pour qu’ils renforcent l’équipe. Plus on gagne, plus ils seront obligés de faire quelque chose.
On sent la détermination du joueur à faire bouger les choses. On sent aussi un peu de frustration. D’ailleurs voilà ce qu’il déclarait également :
En fait, ça me fatigue d’entrer sur le terrain et de perdre. On bosse trop dur tous ensemble pour mériter ça. J’adore cet endroit, mais j’ai envie de gagner. Peu importe où vous êtes quand vous perdez, vous en avez marre. Je ne suis allé en séries qu’une seule fois et ça n’était que pour un match. Ce n’est pas suffisant.
Le joueur a clairement mis la pression sur la direction. Le message est clair : si on donne tout et qu’on se positionne pour se qualifier pour le mois d’octobre, les dirigeants doivent suivre et jouer le jeu.
Arenado fait implicitement comprendre qu’il ne se sentirait plus chez lui à Denver si les dirigeants n’allaient pas dans ce sens.
La spirale actuelle, très positive, crée le doute
On peut comprendre le joueur en regard de son apport phénoménal à l’équipe. Il la porte littéralement sur ses épaules.
D’ailleurs, juste après ses propos, les Rockies ont enchaîné une série de victoires impressionnante. Sur leurs seize derniers matchs, ils en ont gagné treize. Le classement s’est fortement resserré. Je parlais des grosses améliorations de l’équipe et des ambitions qui prenaient du sens dans un article précédent (ici).
Désormais, Arenado et son discours sont à deux doigts de faire mouche. La formation va devoir sérieusement faire un pas en avant. Les fans aussi veulent garder Nolan à Denver.
Les Rockies marquent les esprits
La partie de vendredi à Phoenix, gagnée 11-10, a encore montré la grande force de caractère de cette équipe résolument offensive à défaut de présenter toutes les garanties en attaque.
Comme un symbole, le lanceur partant des Rockies a accordé cinq points en autant de manches lancées. Mais il n’a pas oublié de frapper deux fois la balle, produisant même un point.
Arenado a encore fait grande impression : 3 coups sûrs, dont 2 coups de circuit (il en est à 26 depuis le début de saison) pour 4 points produits. Sa moyenne de frappe est à .313 actuellement. Impressionnant.
Pour être complet, je ne dois pas oublier de citer la longue balle de Raimel Tapia. Jeune joueur de 24 ans, il a frappé pour la première fois de sa carrière un grand chelem, donnant donc quatre points et un avantage important en septième manche.
Hier soir, les Rockies ont encore tapé moins de coups que les Diamonbacks, mais ils ont cette faculté à être efficaces dans les moments décisifs. Leur victoire de 6-5 dans l’Arizona les place désormais en deuxième position dans la division. Les Dodgers ayant perdu, les voilà on ne peut mieux placés.
Et si les dirigeants des Rockies devaient bouger?
Un lanceur partant serait le minimum. Mais l’équipe n’étant pas fournie en jeunes talents, il est compliqué d’aller chercher des joueurs très prisés ou avec un contrat allant au-delà de 2018. Tyson Ross me semble une bonne pioche.
Adam Jones pourrait venir aider Charlie Blackmon et Carlos Gonzales dans le champ extérieur. Sa bonne ligne de frappe diversifierait la production de points. Tout ça pour peu cher. Allez, les Rockies, on y croit !
