Mon avant-bras et ma Rouquine sont là pour le prouver, je demeure un fanatique des closers, ceux qui ferment les livres, les responsables de la dernière manche, le spécialiste de la neuvième manche…. Peu importe le nom qu’on leur attribue, ces artilleurs-là me donnent des frissons. Éric Gagné, c’est mon idole et il se retrouve sur mon avant-bras, ce n’est pas une coïncidence. Le Welcome to the Jungle, je m’en souviendrai toute ma vie, il résonne d’ailleurs encore dans mon encéphale.
Mais… récemment, cette chanson a laissé une petite place à For Whom The Bell Tolls de Metallica. Pourquoi? Parce que lorsque l’enclos du Nationals Park s’ouvre pour situation de sauvetage, ce thème-là démarre et Sean Doolittle se dirige vers le monticule afin de terminer la toile déjà amorcée par ses homologues. Lui, avec un bras en pleine santé, c’est une machine, une patte gauche inhumaine qui surprend les frappeurs avec sa rapide haute.
Comment ne pas avoir de frissons avec une réaction aussi intense, passionnée et énergique lorsqu’il réalise le 27e retrait d’une rencontre? Impossible. Cet été, le Doo a réalisé 20 sauvetages sur une possibilité de 21, ce qui le classe au 6e rang de la MLB. Si les Nats jouaient à la hauteur de leur talent, sa fiche serait certes meilleure dans cette colonne. Mais bon…
Une séquence historique que personne n’a vue
Cela dit, le premier rang appartient à un certain Edwin Diaz, qui, sans faire de bruit, est en train de connaître une saison historique.
À 24 ans, Diaz a déjà sauvegardé 30 joutes sur une possibilité de 33. On parle sans cesse de l’attaque des Mariners de Seattle, mais le travail de Diaz est tout simplement un exploit inaperçu. L’an passé, il a enregistré 34 saves, donc il est déjà assuré de battre son propre record. Puis, s’il continue à ce rythme de croisière, il risque d’en décrocher 60, ce qui serait le deuxième plus au total dans l’histoire du circuit.
Au moment de composer ce texte, Francisco Rodriguez, un ancien membre des Angels, en avait récolté 62 en 2008. Diaz pourrait se rapprocher de ce record et peut-être même le fracasser… s’il est un individu chanceux.
Bref, les bombes, c’est cool… mais un « closer » de grande qualité, c’est encore plus cool!
