Il y a quelques jours, les Rays ont placé le nom de Ha-Seong Kim au ballottage. Kim a été l’une des signatures du club l’hiver dernier, mais il en a sérieusement arraché lors de ses 24 matchs à Tampa Bay cette année.
Il a manqué plusieurs mois en début de saison, lui qui se remettait d’une blessure.
Les Rays l’ont donc soumis au ballottage pour une raison bien claire : essayer d’inciter une équipe à le réclamer pour ne pas avoir à le payer 16 M$ l’an prochain, le salaire que Kim touchera s’il accepte son option de joueur.
Et en fin de compte, ça a fonctionné : les Braves ont réclamé Kim au ballottage.
Kim, qui est (encore) sur la liste des blessés en ce moment, sera activé et terminera l’année à Atlanta. Les Braves auront donc un mois pour l’évaluer et déterminer ce qu’ils veulent faire de lui en vue de la prochaine saison.
Et dans les faits, ce n’est pas une immense surprise dans l’optique où on savait que les Braves cherchaient du renfort à l’arrêt-court. Ce qui est un peu plus surprenant, c’est qu’en réclamant Kim, les Braves se sortent un peu de la course pour aller chercher un gros joueur d’arrêt-court cet hiver.
Si le club paie déjà 16 M$ à Kim, ce sera difficile de justifier un autre gros salaire à la position. Les voir signer Bo Bichette, par exemple, devient plus complexe.
Il existe un monde dans lequel la présence de Kim permet aux Braves de viser Bichette cet hiver pour le faire jouer au deuxième coussin. L’excellence défensive de Kim combinée aux déboires de Bichette à l’arrêt-court, ça ouvre des options.
Mais encore là, Ozzie Albies risque d’être un autre facteur dans ce dossier-là. Est-ce réaliste d’aller chercher un gars comme Bichette si Kim et Albies sont là? Est-ce que ça ouvre la porte à voir Albies être échangé?
Ce qui est clair, c’est que les Braves voulaient s’améliorer à l’arrêt-court, et un Kim en santé devrait les aider à ce niveau-là. Et soudainement, une équipe qui était vue comme logique pour Bo Bichette est une destination qui a beaucoup moins de sens qu’elle en avait il y a 24 heures.
