Que vous soyez un fan des Phillies ou non, vous connaissez Maikel Franco. Le Dominicain a connu une saison recrue en 2015 fulgurante et plusieurs le voyaient comme la pierre angulaire de la formation au troisième coussin. Or, depuis cette saison de .280/.343/.497/.840 avec 14 circuits et 50 points produits, il a été tout au plus «ordinaire ». Depuis 2016, Franco frappe pour .243/.293/.418/.710 avec une production de 57 circuits et 196 points produits en 362 matchs.
C’est donc dire que, depuis sa saison « baptême », les chiffres de Franco sont sur le déclin. Comme les Phillies regorgent de jeunes joueurs présentement, la pression peut être très forte. Lorsque J.P. Crawford a été « réactivé » de la liste des blessés, les Phillies ont tout de suite avisé Franco que son temps de jeu allait être diminué. On a donc vu Crawford patrouillé le « hot corner » pendant la série (dégueulasse!) contre les Brewers de Milwaukee.
Uh-ho!
Est-ce que les Phillies ont tourné la page sur Franco? C’est peut-être un peu rapide pour affirmer cela. Par contre, il n’y a pas de fumée sans feu. Franco, en forme, peut amener de la puissance dans l’alignement des Phillies et peut-être un rouage important de l’équipe. Par contre, il n’est pas souvent en forme comme en font foi ses chiffres depuis le 10 mai: moyenne de .189 avec quatre points produits. Il est là le problème… Un autre problème se pose aussi aux Phillies. C’est bien beau de dire que l’on utilisera J.P. Crawford au troisième coussin, mais le pauvre type frappe pour .197 cette année. Il a deux circuits et six points produits. On s’attend à de la puissance d’un joueur de troisième but, non? Entendons-nous que Crawford a tout, sauf de la puissance. Par ailleurs, l’utiliser au troisième coussin est un peu un gaspillage de prouesses défensives, lui qui couvre très grand du terrain au poste d’arrêt-court.
Est-ce que Scott Kingery peut patrouiller le troisième? Oui. Définitivement! A-t-il « le bras » assez puissant pour y jouer? Ça, j’en doute! De plus, Kingery a démontré qu’il pouvait être utilisé à toutes les sauces, lui qui a joué à presque toutes les positions cette année. Par contre, lui aussi, comme Crawford, manque nettement de puissance pour être un régulier au troisième…
So, on fait quoi?
Il n’en fallait pas plus pour démarrer la machine à rumeurs du côté de Philly. Machado? Oubliez ça! Il ne veut pas jouer au troisième et les Phillies ne sont pas idiots. Ils n’hypothèqueront pas leur avenir pour une location d’un joueur de quelques mois. Ils seront patients et déposeront une offre cet hiver, ça c’est sûr! Beaucoup de gens parlent d’amener Mike Moustakas pour le reste de la saison et je ne déteste pas l’idée. On se débarrasse de Franco et on amène un gars qui frappe, qui a de la puissance, et qui peut aisément jouer au troisième.
Josh Donaldson? Bof! Blessé la plupart du temps, le Bringer of Rain semble avoir toute sorte de difficulté cette année et je ne me réjouirais pas de sa présence à Philly. Par ailleurs, je n’aime pas assez la pluie pour l’amener chez mes favoris!
Il va sans dire que Maikel Franco risque fort probablement de changer d’adresse d’ici la fin juillet. C’est fort dommage, car c’est un gars qui a du talent et qui est très apprécié de ses coéquipiers. Ses jours sont comptés, il le sait. Maintenant, la balle est dans son gant et c’est à lui de prouver à l’état-major qu’il doit rester.
Sinon, les Phillies pourront peut-être s’armer de patience et attendre un certain Alec Bohm qui vient tout juste de signer avec l’équipe?
À suivre…
