Bien que plusieurs gros noms aient finalement trouvé leur niche en vue des prochaines campagnes, certains agents libres demeurent toujours sans domicile pour le moment.
C’est entre autres le cas de l’ancien des Astros de Houston, Framber Valdez, qui est entré sur le marché des joueurs autonomes à la recherche d’un contrat à long terme qui reflète son statut de l’un des meilleurs lanceurs de la cuvée. Mais selon Jim Bowden, il semble bien que l’artilleur fait maintenant face à la dure réalité de son marché qui stagne.
Je pense qu’au début de la saison morte, il cherchait un contrat de six ou sept ans. Il n’aura pas ça.
Bowden ne pense même pas que Valdez pourra aller chercher une cinquième année lors de la signature de son prochain pacte. L’homme de 32 ans pourrait donc devoir se contenter d’un contrat à court terme avec une moyenne annuelle plus élevée et des options de sorties, puisque les équipes de la MLB ne sont tout simplement pas prêtes à s’engager aussi longtemps avec un lanceur qui approche la mi-trentaine.
Cette stratégie lui permettrait de revenir sur le marché l’hiver prochain sans compensation de choix au repêchage attachée à sa signature, ce qui pourrait améliorer son pouvoir de négociation s’il performe bien en 2026.
Valdez a affiché une moyenne de points mérités de 3,66 en 192 manches de travail l’an dernier en 2025, retirant 187 frappeurs sur des prises en 31 départs sur la butte. En plus de huit ans avec les Astros, il a affiché un dossier de 81 gains contre 52 revers avec une moyenne de points mérités de 3,36.
Mais les formations du baseball majeur ont des préoccupations au-delà des statistiques, dont son attitude, l’évènement où il a atteint intentionnellement son receveur revenant sur la table.
Les Orioles de Baltimore ont démontré de l’intérêt constant tout au long de l’hiver et ont rencontré le camp de Valdez lors des réunions des directeurs généraux en novembre. Les Mets de New York, quant à eux, pourraient lui accorder un contrat plus court avec une moyenne annuelle très élevée.
