En 2001, Barry Bonds établissait un nouveau record en frappant 73 longues balles en une seule saison. Stéroïdes, pas stéroïdes – on ne se penchera pas sur la question aujourd’hui – le bougre les a frappées, et ça il fallait le faire. Bonds a frappé 73 homeruns dans une saison où les lanceurs préféraient ne pas l’affronter et où il n’avait parfois qu’un seul bon lancer sur lequel s’élancer lors d’une partie. Malgré tout ça, il le ratait rarement.
Depuis, ce titanesque total n’a jamais été effleuré et personne dans la MLB n’a frappé plus de 60 coups de circuit. En fait, seulement six joueurs dans l’histoire de notre fabuleux sport ont réussi à atteindre ce seuil.
Bien que personne n’ait frappé plus que les 59 longues balles de Giancarlo Stanton en 2017, la tendance dans la ligue est à la hausse. Les balles pleuvent, jamais les joueurs n’ont frappé autant de coups de circuit. Le total de 5693 longues balles établi en 2000 a même été battu par plus de 400 la saison dernière.
Les records sont faits pour être battus
Autant de circuits laisse-t-il présager que le record de Barry Bonds sera battu en 2018? J’avoue que je suis perplexe, mais je me laisse prendre au jeu. Comment pourrions-nous voir encore plus de balles finir leur course dans les tribunes? Avec des balles différentes, le progrès technologique qui ouvre la voie à de nouveaux ajustements pour rendre meilleur les frappeurs. Bref, il y a toute une variété de facteurs et rien ne laisse supposer que la tendance s’arrêtera cette saison.
Je me suis même permis de dresser une liste de joueurs qui pourraient, selon moi, avoir une chance de s’approcher, voire surpasser, la marque de Barry Bonds. Car oui, ce record finira bien par tomber un jour.
Giancarlo Stanton
Une force brute à l’état pur. Stanton pourrait être le candidat idéal, lui qui a terminé à 14 coups de circuit du record de Bonds la saison dernière. Déménagé dans le Bronx depuis, il jouera 81 matchs dans un stade qui est connu pour favoriser les frappeurs. Si Stanton reste en santé comme en 2017, nul doute qu’il a une chance de devenir le nouveau détenteur du record le plus convoité dans la MLB.
Aaron Judge
Même équipe, même alignement, même stade. Aaron Judge a fait une entrée fracassante dans le grand show la saison dernière avec 52 satellites pour sa saison recrue. Judge a également montré beaucoup de professionnalisme en s’ajustant pour se sortir d’une mauvaise passe dans laquelle il était embourbé à la mi-saison pour ainsi revenir plus fort au mois de septembre. Il n’a que 25 ans et s’il continue comme ça, j’en fait également un de mes candidats favoris.
Joey Gallo
Pour sa première saison complète dans la MLB, le slugger des Rangers s’est payé 41 circuits en seulement 449 passages au bâton. Gallo est un monstre de puissance, personne ne frappe les balles avec autant de violence que le joueur du Texas. Alors, oui, il n’a frappé que pour .209 de moyenne l’an passé, mais après tout, s’il sort plus de 70 balles en 2018 avec la même moyenne, je suis sûr que tout le monde sera content à Arlington.
Mike Trout
Une blessure au pouce a limité Mike Trout a seulement 114 matchs en 2017, mais la superstar des Angels a quand même frappé 33 longues balles. Il a pour la première fois en carrière obtenu plus de buts sur balles que de retraits au bâton et a augmenté son OPS de plus de 80 points, c’est bon signe. Trout n’a que 25 ans et ne cesse de s’améliorer, a lui de décider quand il voudra battre ce record.
Bryce Harper
Difficile de sortir une liste sans mentionner Bryce Harper, mon chum Jeff Drouin m’en voudrait beaucoup trop! En 2015, et à seulement 22 ans, Bryce a sorti 42 balles du terrain pour les Nationals. Lui aussi n’a que 25 ans, lui aussi est probablement ce qui se fait de meilleur quand il est en santé, lui aussi va encore progresser. Seul point noir à son actif, sa hargne et sa combativité sur le terrain lui font souvent prendre plus de risque que d’autres joueurs, incluant les blessures qui peuvent en découler. Ne change rien Bryce, on t’aime comme ça.
Khris Davis
Depuis le début de la saison 2016, seul Giancarlo Stanton a frappé plus de circuits que Khris Davis. Un Davis qu’on confond souvent avec le puissant gaucher des Orioles. Malgré les retraits au bâton, Davis est un frappeur talentueux dont on parle peu (42 HR en 2016, 43 en 2017) et ceci pourrait changer si jamais il arrive à surprendre tout le monde en s’invitant dans la course au record de Bonds.
Nolan Arenado
J’ai beaucoup hésité avant d’y inscrire le nom du joueur des Rockies. Même s’il n’a que 26 ans et qu’il a mené la Ligue nationale pour les coups de circuit en 2015 et 2016, fini troisième en 2017 et qu’il jouera encore 81 matchs au Coors Field de Denver en 2018, Arenado semble verrouillé autour des 40 circuits par saison. Difficile d’imaginer le voir frapper 60 longues balles ou plus sans un ajustement majeur dans son élan. Qui vivra verra.
Rhys Hoskins
Le moins connu de tous, mais non le moins talentueux. Hoskins a frappé 18 bombes en seulement 50 matchs pour les Phillies la saison dernière. Puissant, appliqué, ambitieux, le jeune joueur jouera sans pression et s’il ne frappe pas 73 circuits en 2018, personne ne lui en voudra. Rhys Hoskins, un nom à suivre de très près.
