Les Blue Jays avaient des besoins en vue de la date limite des transactions : aller chercher des releveurs, aller chercher de la profondeur dans la rotation et obtenir de l’aide sur le banc de la part d’un frappeur droitier.
Est-ce que ces besoins-là ont été comblés? La réponse est oui. Surtout si on demande au DG…
Mais la vraie question derrière ça, c’est de savoir si le club est assez bon pour rivaliser avec ce que les Yankees (quel enclos que celui des Bombardiers, d’ailleurs), les Tigers, les Mariners et les Astros ont fait cette semaine.
En gros : est-ce que les Blue Jays en ont fait assez?
Évidemment, la réponse à cette question-là viendra en octobre seulement – ou avant, dans le pire des cas. On ne peut pas savoir si le club a assez de ressources pour les séries avant d’y arriver.
Cette semaine, voici ce que les Blue Jays ont fait pour améliorer leur équipe.
Ça a commencé avec Seranthony Dominguez qui est débarqué en ville mardi. Les Blue Jays ont donné un bon espoir pour mettre la main sur les services d’un releveur de location.
Cher payé? Pas si Dominguez se met à retirer des gars sans lendemain en séries lors de moments importants.
Shane Bieber a par la suite été acquis au matin de la date limite. Khal Stephen, un autre lanceur important chez les espoirs des Blue Jays, a été cédé aux Guardians en retour de Bieber, qui n’a pas encore lancé dans les Majeures cette année.
Est-il possible de croire que Stephen va devenir un lanceur d’impact à Cleveland et que Bieber fera de la magie à Toronto après son Tommy John? Dans le meilleur des cas, c’est ce qui pourrait arriver, oui.
Puis, Will Wagner a été échangé contre un espoir, Brandon Valenzuela. Clairement, comme le club n’est pas devenu vendeur, cela cachait quelque chose d’autre : une transaction pour restructurer les besoins du club à l’attaque.
Ty France est donc débarqué (comme pièce complémentaire d’une transaction) en ville pour jouer sur le banc. Le joueur de premier but est excellent contre les gauchers et c’est ce qui explique le départ de Will Wagner, lui-même un frappeur gaucher.
Mais surtout, France est débarqué en ville avec Louis Varland, un releveur d’impact. Il est un lanceur avec de la vélocité que le club adore.
Ross Atkins a même ouvert la porte à voir Varland, qui sera en ville jusqu’en 2031 si on se fie à ses années de contrôle, obtenir une chance dans la rotation dans le futur.
Mais pour cette année, il est un ajout comme Dominguez. Il est là pour que les frappeurs adverses aient l’air de moulins à vent au bâton. #K
Kendrys Rojas, un autre bon espoir sur le monticule, et Alan Roden, un voltigeur qu’on a vu à Toronto en cours de route, ont été envoyés au Minnesota pour la suite des choses.
Portrait de l’équipe
De quoi les Blue Jays ont-ils l’air, en ce moment?
À très court terme, les changements sont peu nombreux. Dominguez est déjà en ville depuis quelques jours, Bieber est encore blessé (il a besoin d’un autre départ dans les mineures) et Valenzuela est un espoir dans les mineures.
France et Varland sont les seuls qui vont s’ajouter à l’alignement des Majeures à court terme.
France va prendre la place que Wagner avait dans l’alignement. Et Varland, lui, va pousser un autre lanceur dans les mineures afin d’avoir une place dans l’alignement de 26 joueurs.
Quand on regarde l’enclos, on voit bien que cela n’a rien à voir avec celui de 2024, mais on voit aussi que des gars comme Tommy Nance, Mason Fluharty et Paxton Schultz sont à risque d’aller dans le AAA.
On verra ce qui sera fait quand Varland sera activé.
Dans la rotation, à court terme, ça ne change pas : Max Scherzer, Eric Lauer, Chris Bassitt, Jose Berrios et Kevin Gausman, jusqu’à nouvel ordre, sont les partants du club.
Et chez les frappeurs? Tyler Heineman, Ali Sanchez, Addison Barger, Bo Bichette, Ernie Clement, Vladimir Guerrero Jr., Leo Jimenez, Joey Loperfido, Nathan Lukes, Davis Schneider, George Springer et Myles Straw sont en ville. Ty France va s’ajouter au lot.
Quels joueurs pourront venir aider?
Ce n’est pas parce que la date limite des transactions est passée que le club ne peut plus changer. Après tout, les gars dans les mineures et les blessés peuvent changer la donne. Il y aura des rappels d’ici octobre : c’est juste normal.
Chez les lanceurs dans les mineures, Justin Bruihl, Lazardo Estrada, Easton Lucas, Adam Macko et Robinson Pena sont tous sur l’alignement de 40 joueurs du club.
À quel point des Trey Yesavage ou des Ryan Jennings peuvent-ils s’inviter dans le débat? Qui sait.
Mais il ne faut pas oublier les blessés. Alek Manoah et Shane Bieber sont deux partants qui se remettent d’un Tommy John et qui peuvent changer la donne s’ils sont en pleine possession de leurs moyens. Est-ce que cela arrivera?
Nick Sandlin, Ryan Burr, Yimi Garcia et Bowden Francis sont tous sur la liste des blessés en ce moment. Lesquels reviendront à temps pour la course aux séries? On verra.
Les gars dans le bas de l’échiquier dans l’enclos sont mieux de performer pour garder leur place au soleil. Après tout, les Hoffman, Dominguez, Rodriguez, Little, Varland et Fisher ont leur siège bien au chaud.
Chez les frappeurs, il y a aussi de la profondeur, mais plus sous forme de blessés. Dans les mineures, seuls Orelvis Martinez et Jonatan Clase sont sur l’alignement de 40 joueurs.
Et chez les blessés? Il y a Alejandro Kirk, qui va revenir à court terme de sa commotion. Il y a Daulton Varsho, dont le retour est aussi imminent. Il y a Andres Gimenez, qui progresse. Et il y a Anthony Santander, qui ne progresse pas vraiment, lui.
La question, ce sera surtout de savoir qui sera en forme pour le mois de septembre, quand ça va commencer à sentir le baseball des séries. C’est là que cela va être important.
Avant aussi, pour ne pas se sortir de la course… mais on se comprend.
Notes sur la date limite des Blue Jays
1. En 2024, le club a été vendeur à la date limite en raison de la mauvaise saison. Cela a permis de réinitialiser les pénalités de la taxe de luxe, de bien réévaluer les besoins du club… et de faire le plein de jeunes.
Et clairement, on voit que cela a servi cette semaine.
Les dirigeants ont échangé Will Wagner ainsi que plusieurs lanceurs qui étaient dans le top-10 du club. Cela s’est fait plus facilement parce que les ressources étaient nombreuses.
Bien des gens en voulaient plus quand même, mais bon : il est trop tard.
2. Ross Atkins (un an de contrat encore) et Mark Shapiro (fin de contrat en 2025) n’ont pas une grosse sécurité d’emploi, en ce moment. Le fait d’avoir signé Vladdy à long terme et de voir les Blue Jays en bonne position au classement, ça aide leurs chances d’avoir un nouveau contrat.
Mais est-ce que d’en faire plus à la date limite (aller chercher un gros partant en payant le prix) pour augmenter les chances de voir le club avoir du succès en séries aurait aidé en ce sens? Qui sait.
3. Shane Bieber, Seranthony Dominguez et Louis Varland rendent le club meilleur sur le monticule. Le « plancher » du personnel de lanceurs est plus élevé qu’il ne l’était.
Et si Bieber est le lanceur qu’il peut être, cela va changer la donne. Mais est-ce que c’est assez?
4. Shane Bieber a une option de joueur (16 M$) à la fin de la saison en vue de la campagne 2026. S’il performe bien en 2025, il va peut-être tester sa valeur. Mais s’il fait mal, il pourrait prendre l’argent garanti.
Dans le meilleur des mondes, les Blue Jays le verraient obtenir du succès et ils le signeraient sur les termes d’un nouveau contrat. Mais est-ce que cela va vraiment arriver?
5. Parce que les besoins du club ont été comblés (notamment dans l’enclos), mais que la direction n’a pas été époustouflante en termes de joueurs étoiles (des étoiles de 2025, je veux dire) acquis, le club mérite plus que la note de passage.
Un genre de 7 sur 10, ça se tient ou pas?
