Pas plus tard qu’au mois de novembre dernier, les lanceurs des Guardians de Cleveland, Emmanuel Clase et Luis Ortiz, ont tous deux été inculpés pour des accusations liées à un stratagème visant à truquer des paris sportifs grâce des tirs lancés pendant des matchs.
Au départ, l’acte d’accusation parlait de neuf rencontres allant de 2023 à 2025 où Clase aurait intentionnellement truqué un lancer pour influencer un pari.
Mais ce n’était que la pointe de l’iceberg. En effet, selon un document judiciaire sur lequel le réseau ESPN a mis la main, cela se serait plutôt produit lors de pas moins de 48 matchs.
Durant cette période, Clase a lancé dans 197 matchs de saison régulière avant d’être placé en congé administratif le 28 juillet 2025 lorsque l’enquête sur les jeux d’argent a été révélée, et il n’a plus monté sur la butte depuis. Si les allégations sont vraies, l’homme de 27 ans aurait donc truqué ses performances dans un quart de ces sorties.
De son côté, l’avocat d’Ortiz, Christos N. Georgalis, a demandé que l’affaire de son client soit séparée de celle de Clase, arguant qu’Ortiz et Clase ont « des niveaux de culpabilité nettement différents » et que son client ne pourrait pas bénéficier d’un procès équitable autrement.
Pourtant, selon les procureurs, les deux ont accepté des milliers de dollars en pots-de-vin pour aider deux parieurs dans la région natale des deux joueurs en République dominicaine, à gagner au moins 460 000 dollars grâce à des paris reliés à leurs lancers.
Clase et Ortiz ont plaidé non coupable aux accusations de complot pour fraude, complot pour blanchiment d’argent et complot pour influencer des événements sportifs par corruption. Les principales accusations entraînent une peine pouvant aller jusqu’à 20 ans de prison.
L’affaire est prévue pour être entendue le 4 mai prochain, bien que l’avocat d’Ortiz ait demandé un délai supplémentaire.
