Les Blue Jays de Toronto ont réalisé le premier coup d’éclat de la saison morte en mettant la main sur le lanceur Dylan Cease, lui qui a parafé une entente de 210 millions de dollars pour sept ans.
Au premier abord, il semble que les Geais Bleus aient surpayé pour acquérir les services de l’homme de 29 ans. Toronto a donc misé sur ce que Cease pourrait apporter dans le futur et non sur ce qu’il a fait par le passé.
Parce que sinon, tant qu’à dépenser tout cet argent, pourquoi ne pas l’avoir investi sur Framber Valdez?
Bien qu’il ait trois ans de plus que Cease, Valdez affiche un curriculum vitae impressionnant. Au cours des 25 dernières années, il est l’un des trois seuls lanceurs, en compagnie de Max Fried et Felix Hernandez, à avoir au moins quatre saisons avec un taux de retraits sur prises d’au moins 23 %, un taux de balles au sol de 50 % et un FIP de 3,50 ou moins sur au moins 130 manches lancées.
Depuis 2020, personne n’a lancé plus de manches en séries éliminatoires (85) que Valdez, qui affiche une moyenne de points mérités de 4,34 lors de la danse automnale. En comparaison, Cease présente une moyenne de points mérités de 8,74 en octobre.
Parmi les 78 lanceurs ayant lancé au moins 500 manches au cours des cinq dernières campagnes, l’homme de 32 ans arrive au tout premier rang en termes de taux de balles au sol et au troisième échelon pour le taux de longues balles accordées.
Au cours de ses huit années avec les Astros de Houston, Valdez a affiché une moyenne de points mérités de 3,36 (3,88 en carrière pour Cease) et a été invité au Match des étoiles en 2022 et 2023. En 2025, Valdez a enregistré une moyenne de points mérités de 3,66 (4,55 l’an dernier pour Cease) et est demeuré l’un des lanceurs les plus redoutés de toute la MLB.
Il faut donc que la raison pour laquelle les Jays n’ont pas accordé à Valdez l’argent qu’ils ont donné à Cease soit l’attitude douteuse de l’ancien des Astros, alors qu’il a entre autres atteint son receveur intentionnellement cette saison. Et on peut très bien les comprendre.
