Vendredi, les Red Sox de Boston ont eu la chance d’affronter le terrifiant alignement des Yankees de New York. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’ils n’ont pas semblé impressionnés pour autant. Défaits 5 à 0 par leurs adversaires du jour, les Yankees ne demeurent pas moins prêts pour la saison.
À mois d’une semaine du début de l’exercice 2018, on y voit un peu plus clair. L’avenir de ces deux formations semble prometteur et il paraît évident qu’elles seront au coude à coude pour un bout lors de ce nouveau marathon de 162 matchs.
Dans toute rivalité, il faut un premier et un second, il faut un meilleur et un moins bon. On sait qu’à ce petit jeu, les partisans des deux équipes n’ont pas besoin d’aide pour se faire entendre.
Alors qui des Yankees ou des Red Sox présente le meilleur alignement? Qui a le meilleur effectif et a le plus de chance de connaître le succès en 2018?
Deux équipes armées jusqu’aux dents
Dans le monde du sport américain, peu de rivalités sont aussi intenses que celle qui nourrit les Yankees de New York et les Red Sox de Boston. Les deux équipes font partie de l’histoire du baseball et les partisans des deux camps s’en donnent à coeur joie quand il s’agit de défendre leurs couleurs.
Ces rivalités sont faites pour être alimentées. Débats interminables, dialogues de sourds, argumentations qui partent dans tous les sens, on se croirait parfois sur un champ de bataille. Mais avouez que c’est le fun!
Les Yankees ont toujours leurs 27 trophées en vitrine et n’hésitent jamais à le rappeler aux autres quand il le faut. Cette année encore, les deux équipes sont armées jusqu’aux dents et du beau baseball, on risque fort d’en vivre en regardant évoluer ces deux formations.
Léger avantage « Yankees » au champ intérieur?
Les Yankees ont avec Gary Sanchez un joueur capable de frapper 30 à 35 circuits et de produire au moins 80 à 90 points, chose que n’ont pas les Red Sox avec leurs deux receveurs Sandy Leon et Blake Swihart.
Au premier but, si Greg Bird reste toute l’année en santé, on pourrait le voir flirter avec le plateau des 30 circuits, ce qui serait un gros plus pour les Yankees. À Boston c’est Mitch Moreland et ses 22 longues balles en 2017 qui reprennent du service, un joueur fiable, mais Bird à 100% lui est supérieur.
Au deuxième but, les choses s’équilibrent. D’un côté, les Red Sox récupéreront en cours de saison l’expérimenté Dustin Pedroia. De l’autre, les Yankees ont trois options, dont une non moins expérimentée en la personne de Neil Walker.
De l’autre côté du deuxième coussin, du très lourd pour les deux équipes avec les deux Hollandais : Xander Bogaerts (ici en photo) et Didi Gregorius. Pas simple de faire un choix.
Pour le troisième but, les Yankees sont allés magasiner Brandon Drury en attendant que mûrisse le jeune Miguel Andujar qui, pourtant, connait un superbe camp d’entrainement. Andujar devrait vite rejoindre l’équipe phare de New York en cours de saison. Côté Red Sox, le jeune Rafael Devers jouera sa première saison pleine et devrait livrer la marchandise.
Difficile de trancher. Les deux formations sont bien équipées. Cependant, je pencherai légèrement en faveur des Yankees.
Les Red Sox plus brillants sur la butte
Au champ extérieur, les deux équipes ne sont pas à plaindre. Aaron Judge, Giancarlo Stanton, Brett Gardner, Aaron Hicks pour les Yankees, Mookie Betts, Andrew Benintendi, Jackie Bradley Jr., Brock Holt et même J.D. Martinez pour les Red Sox. Les balles vont pleuvoir en attaque pour les Yankees, un peu moins pour Boston, mais la défense sera meilleure côté Red Sox.
Si tout va bien pour les Yankees dans le champ extérieur, les choses se « compliquent » sur la butte. Luis Severino devrait faire aussi bien qu’en 2017, mais qu’en sera-t-il de Masahiro Tanaka, Sonny Gray, Jordan Montgomery et le vétéran C.C. Sabathia? Aroldis Chapman ne devrait pas faiblir, mais il n’est pas exclu que Dellin Betances connaisse les mêmes problèmes qu’en 2017.
Dans ce domaine, les Red Sox présentent plus de garanties avec le redoutable Chris Sale qui se placera une nouvelle fois dans le Top 3 des meilleurs lanceurs de la MLB. Derrière, David Price et Drew Pomeranz, deux valeurs sûres. Si Rick Porcello retrouve son niveau de 2016 et que Brian Johnson ou Eduardo Rodriguez continuent de surprendre, les Red Sox domineront clairement les débats. Pour finir les matchs, les Sox ont en poche Carson Smith et Craig Kimbrel, du costaud aussi.
Savoir qui des Yankees de New York ou des Red Sox de Boston est le « meilleur » n’est pas chose simple tant les deux équipes présentent des effectifs de qualité. La saison arrive à grands pas, les premières joutes fratricides sont prévues pour bientôt, mais en attendant, nous vous laissons la parole et … le choix des armes.
