Il n’y avait pas de joueur des Blue Jays de Toronto qui portait le numéro 5 en 2024, Santiago Espinal l’ayant arboré le plus récemment, soit entre 2020 et 2023.
Mais voilà qu’il y en aura un en 2025. En effet, le voltigeur de centre des Geais Bleus, Daulton Varsho, a décidé de changer son numéro de chandail pour porter le 5, selon le registre officiel de l’équipe.
Le changement de numéro survient dans la foulée de la signature par les Blue Jays du joueur de champ extérieur Anthony Santander sur les termes d’un contrat de cinq ans d’une valeur de 92,5 millions de dollars qui pourrait valoir jusqu’à 110 millions $ sur six ans.
Santander n’a porté que le numéro 25 dans sa carrière dans les ligues majeures, ses débuts dans la MLB remontant en 2017 avec les Orioles de Baltimore.
C’est avec ce numéro qu’il a accumulé 155 circuits, 435 points produits et un WAR de 11,1 au cours des huit dernières campagnes. Il se classe au deuxième rang derrière Aaron Judge pour les longues balles dans la Ligue américaine depuis le début de 2022.
De son côté, Varsho avait porté le 25 au cours des deux dernières saisons. Il avait auparavant porté le numéro 12 lors de son séjour de trois ans avec les Diamondbacks de l’Arizona, qui s’est terminé lorsqu’il a été échangé à Toronto en décembre 2022 dans la catastrophique transaction qui avait envoyé Gabriel Moreno et Lourdes Gurriel Jr. chez les Serpents.
L’homme de 28 ans s’est également fait un nom en portant le 25 derrière son dos, remportant son premier Gant doré en carrière en 2024. Il a affiché un WAR de 8,9 et 57 points défensifs sauvés au cours des deux dernières saisons seulement.
Avant Varsho, Marco Estrada et David Purcey avaient porté le numéro 25 pour les Blue Jays. Carlos Delgado l’a aussi arboré de 1997 à 2004, immédiatement après que Devon White l’ait eu de 1991 à 1995.
Reste à voir si Santander aura payé le fort prix pour mettre la main sur son 25.