Date limite des transactions : les Yankees se sont donnés les moyens de leurs ambitions

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Félix Forget

Publié le 3 août 2022 à 14h30

À ce stade-ci, à peu près tout le monde est au courant de la grosse saison des Yankees de New York. Certes, l’équipe ne gagne plus à un rythme record comme elle le faisait au début de la saison, mais sa fiche de 70-35 est bonne pour le premier rang dans l’Américaine.

Les Dodgers (70-33) ont cependant une meilleure fiche et les Astros (67-38) ne sont pas loin des Yankees.

Or, malgré une grosse première moitié de saison, les Yankees avaient de sérieuses faiblesses qu’ils se devaient d’adresser. En fait, il y en avait trois principales :

  • Acquérir un frappeur gaucher (idéalement un voltigeur ou un joueur d’arrêt-court) qui est un frappeur de contact.
  • Acquérir un gros deuxième partant pour épauler Gerrit Cole en séries.
  • Acquérir de l’aide dans l’enclos des releveurs.

Et quand on regarde ce que Brian Cashman a réussi à acquérir sur le marché, on se rend rapidement compte qu’il peut dire mission accomplie :

  • Andrew Benintendi, un voltigeur qui frappe de la gauche, répond parfaitement au premier besoin.
  • Frankie Montas, l’un des meilleurs partants sur le marché, répond parfaitement au second besoin.
  • Scott Effross et Lou Trivino, deux releveurs intéressants, répondent parfaitement au troisième besoin.

Quand on regarde ces quatre acquisitions, on se rend bien compte que Cashman est parvenu à cibler ses besoins et il a trouvé des solutions pour les combler. Encore mieux : il a réussi à acquérir tous ces joueurs-là sans donner l’un de ses quatre meilleurs espoirs et en ne donnant que deux de ses 10 meilleurs espoirs.

Ceci dit, alors que tout semblait bien aller pour les Yankees, ils y ont été d’une dernière transaction qui a surpris à peu près tout le monde : Harrison Bader s’est amené dans le Bronx en retour du lanceur partant Jordan Montgomery.

Pourquoi la transaction est si étrange? Il faut tenir compte du contexte pour trouver la réponse.

Tout d’abord, Bader est actuellement aux prises avec une fasciite plantaire et il porte présentement une botte de marche au pied. Il devrait la retirer au courant de la semaine prochaine, mais il n’en demeure pas moins que Bader sera à l’écart jusqu’à la fin du mois d’août dans le meilleur des scénarios. Un retour en septembre semble plus probable.

Et encore là, rien n’indique que Bader sera assurément de retour cette année. Après tout, si les Yankees étaient si sûrs de leur coup, je doute qu’ils auraient demandé aux Cardinals d’ajouter un joueur qui sera nommé plus tard qui prendra la direction du Bronx advenant le cas où Bader ne revient pas cette année.

À son retour, je ne sais pas exactement où sera placé Bader au sein de la formation, mais je ne serais presque pas surpris de le voir être utilisé comme spécialiste défensif sur le banc. On y reviendra.

Quand on regarde la situation des partants chez les Yankees, la transaction devient encore un peu plus étrange. Alors que Luis Severino est sur la liste des blessés pour 60 jours (il pourra revenir à la mi-septembre), Jameson Taillon et Nestor Cortes Jr. sont sur des limites de manches cette année.

Ainsi, à court terme, la rotation ressemblera à ceci :

  • Gerrit Cole
  • Frankie Montas
  • Nestor Cortes Jr. (qui pourrait sauter des départs)
  • Jameson Taillon (qui pourrait sauter des départs)
  • Domingo German

Je veux bien croire que German a été bon en 2019, mais depuis sa suspension, ses chiffres démontrent clairement qu’il n’est pas un lanceur qui mérite d’être dans une rotation dans la MLB. Surtout pas pour une équipe comme les Yankees.

La carte cachée pour les Yankees en ce moment, c’est Clarke Schmidt. Ce dernier est présentement dans le AAA dans le but de lui donner une charge de travail de partant. J’ose croire que le plan est de remplacer German par Schmidt au plus tard lors des rappels du mois de septembre.

Ça ferait en sorte que German aurait peut-être encore quatre ou cinq départs. Ça se gère, même si ce n’est pas idéal.

Je me demande si les Yankees n’avaient pas l’impression qu’ils avaient une sérieuse chance d’obtenir Pablo Lopez avant la date limite hier et que c’est pour cette raison qu’ils ont accepté la transaction envoyant Montgomery avec les Cardinals. Ça expliquerait également le fait que le nom de Gleyber Torres ait circulé dans les rumeurs hier.

Ceci dit, même si la rotation est meilleure qu’elle ne l’était la semaine dernière (Montas est un meilleur lanceur que Montgomery), elle n’est pas meilleure qu’elle ne l’était hier (Montgomery est un bien meilleur lanceur que German).

Or, si on tient pour acquis le fait que Severino sera en mesure d’être un partant en séries (ça implique qu’il soit de retour en santé et qu’il soit prêt à assumer une charge de travail de partant), la rotation pourrait ressembler à ceci en octobre :

  • Gerrit Cole
  • Frankie Montas
  • Luis Severino
  • Nestor Cortes Jr.

Ce n’est pas une mauvaise rotation de quatre partants, et on voit que Montgomery aurait pu ne pas être utilisé en séries. Je crois cependant qu’il aurait été le quatrième partant pour renvoyer Cortes Jr. dans un rôle de « super-releveur », mais bon.

Sur le plan de l’alignement, je vois deux scénarios possibles. Le plus probable, selon moi, est celui-ci :

  • D.J. LeMahieu (3B)
  • Aaron Judge (CD)
  • Anthony Rizzo (1B)
  • Giancarlo Stanton (FD)
  • Gleyber Torres (2B)
  • Andrew Benintendi (CG)
  • Isiah Kiner-Falefa (AC)
  • Jose Trevino (R)
  • Harrison Bader (CC)

À noter que les trois derniers pourraient être inversés, mais je crois que la vitesse de Bader sera un atout au neuvième rang.

Or, dans un tel scénario, un gars comme Matt Carpenter, qui est dominant depuis son arrivée dans le Bronx, est relégué à un rôle de banc. Tout comme Aaron Hicks (ou Josh Donaldson), Kyle Higashioka et Tim Locastro le seraient.

Si les Yankees veulent un alignement un peu plus offensif, ça pourrait également ressembler à ceci :

  • D.J. LeMahieu (3B)
  • Aaron Judge (CC)
  • Anthony Rizzo (1B)
  • Giancarlo Stanton (CD)
  • Matt Carpenter (FD)
  • Gleyber Torres (2B)
  • Andrew Benintendi (CG)
  • Jose Trevino (R)
  • Isiah Kiner-Falefa (AC)

Non seulement la balance entre les frappeurs gauchers et les frappeurs droitiers est meilleure dans cet alignement, mais sur le plan offensif, c’est une amélioration.

Dans un tel scénario, je vois Bader prendre la place de Locastro sur le banc en tant que coureur suppléant et spécialiste défensif. Donaldson, Hicks et Higashioka seraient les trois autres joueurs de banc.

Or, en allant chercher Bader, les Yankees ont prouvé qu’ils voulaient tasser Judge du champ centre lorsque possible, et Bader est l’un des meilleurs joueurs de champ centre de la ligue sur le plan défensif. En fait, il est peut-être même le meilleur.

C’est pourquoi j’ai tendance à croire qu’on verra surtout le premier alignement, mais j’aime beaucoup ce que le second peut offrir.

Notons d’ailleurs que si jamais Isiah Kiner-Falefa ne fait pas le travail à l’arrêt-court, les Yankees pourraient considérer l’idée de faire graduer le jeune Oswald Peraza, leur deuxième meilleur espoir qui fait très bien au AAA cette année, pour le remplacer. Je ne sais pas si l’amener dans un contexte où la pression est si élevée est une bonne idée, mais c’est une option.

Pour l’enclos, je m’attends à voir les releveurs suivants :

  • Clay Holmes
  • Scott Effross
  • Ron Marinaccio
  • Jonathan Loaisiga
  • Albert Abreu
  • Wandy Peralta
  • Aroldis Chapman
  • Lucas Luetge
  • Nestor Cortes Jr. (s’il ne fait pas la rotation), Zack Britton ou Lou Trivino

Bref, sur papier, les Yankees ont une bonne équipe et il va sans dire qu’ils sont meilleurs aujourd’hui qu’ils ne l’étaient il y a une semaine. Ceci dit, l’équipe n’est pas parfaite et il y a des gars qui vont se battre pour une place en séries dans les semaines à venir.

Bien hâte de voir qui saura mériter les quelques places qui restent.

Tags:

Andrew Benintendi, Frankie Montas, Harrison Bader, Lou Trivino, Scott Effross, Yankees de New York

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