Hier après-midi, les Rockies ont réglé le dossier le plus important de l’hiver : ils ont prolongé le contrat de Nolan Arenado. Ils n’auront pas à se soucier de le perdre dans un an, ce qui aurait eu de grosses répercussions négatives sur l’organisation.
Mais d’un autre côté, Arenado s’évite lui aussi le processus d’agent libre. Depuis deux hivers, les agents libres vivent énormément d’incertitude, ce qui a sans doute contribué à la prolongation de contrat conclue par les deux partis. Sans oublier que Nolan Arenado désirait rester au Colorado.
Un gros contrat comme celui-là influencera nécessairement Bryce Harper, qui est toujours à la recherche d’une entente historique. Voici comment.
1. La fameuse clause échappatoire
Depuis quelques années, les joueurs semblent tenir mordicus à obtenir la possibilité de s’échapper de leur contrat au moins une fois au cours de l’entente – et même trois dans le cas de J.D. Martinez. Manny Machado, par exemple, a une clause après la cinquième année.
Bryce Harper n’est pas différent des autres : il en veut une.
Le problème, c’est que Harper désire obtenir cette clause après la troisième année, ce qui est probablement la raison principale pour laquelle les équipes ne veulent pas signer avec lui sous ses conditions à lui.
Heureusement, Arenado lui a pavé la voie : il a une clause échappatoire après la saison 2021, soit dans trois ans. Selon Bob Nightengale, cela pourrait mener à une entente similaire pour Harper.
Les Phillies, après avoir vu Arenado signer un contrat avec cette clause, pourraient flancher sur ce point.
2. Plus d’argent?
Si vous vous souvenez bien, Arenado a signé plus tôt cet hiver un contrat de 26 millions de dollars en vue de la saison 2019. Ce contrat, qui devait le mener aux portes de l’autonomie, a été «détruit » pour faire place à une entente toute neuve de 260 millions sur huit ans, effective maintenant.
Malgré tout, nous savons maintenant que même si la moyenne salariale d’Arenado est de 32.5 millions $ pour la durée de l’entente, il gagnera tout de même 26 millions de dollars seulement en 2019. Il percevra donc 234 millions $ pour les sept années suivantes.
Son empreinte salariale officielle est donc de 32.5 millions $ annuellement (et il s’agit d’un record pour un joueur de position), mais on peut aussi le voir comme une prolongation de contrat de sept ans évaluée à 234 millions de dollars, effective dès 2020.
Et 234 millions de dollars sur sept ans, son véritable salaire dans ses poches dès 2020, ça donne 33.42 millions de dollars en moyenne.
Harper vise, selon les rumeurs, un contrat de 330 millions de dollars sur 10 ans. Sa véritable empreinte serait de 33 millions de dollars, surpassant celle du joueur des Rockies (32.5 M)… mais elle est plus petite que celle de la « prolongation de contrat » d’Arenado.
C’est un peu tiré par les cheveux, mais pensez-y : Harper veut pulvériser des records avec sa prochaine entente. Il ne veut laisser aucun doute. Pourrait-il demander plus que 330 millions $, compliquant ainsi un processus déjà épineux?
Harper aime bien les guerres d’ego. Je ne mettrais pas mon argent contre ce scénario.
Bref, même si le contrat d’Arenado est plus petit que celui qui sera signé dans les prochains jours par l’ancien des Nationals, il pourrait influencer le cas de Bryce Harper. À suivre.
