Nous sommes à un peu plus d’un mois du début de la Classique mondiale de baseball et le portrait se précise quant à savoir qui sera de la partie et qui n’y sera pas. Et même dans le cas de joueurs qui ont confirmé leur présence, certains détails font surface en vue du tournoi international.
C’est entre autres le cas de Shohei Ohtani. Son gérant Dave Roberts nous a appris qu’il ne lancera pas pour l’équipe du Japon lors de la Classique.
Je n’ai pas été surpris. Je ne peux même pas dire que j’étais soulagé. Avec ce qu’il a fait l’an dernier, ce qu’il a dû traverser, et pour se préparer au mieux pour 2026, ça semblait juste être la bonne décision.
Si le skipper n’est pas surpris, la planète baseball peut l’être au moins un peu, puisque le principal intéressé lui-même n’avait pas mis une croix sur le monticule seulement une heure avant que Roberts ne sorte publiquement.
Ohtani est monté sur la butte en saison régulière pour la première fois en tant que membre des Dodgers de Los Angeles cette saison, alors qu’il avait dû se remettre d’une chirurgie au coude depuis septembre 2023, ce qui l’a tenu hors du monticule jusqu’en juin 2025.
Le fait qu’Ohtani n’aurait sûrement pas été couvert par les assurances en tant que lanceur lors de la Classique a probablement pesé dans la balance. Bien que le gérant des Dodgers ait dit que la décision avait été prise par Ohtani lui-même, il a ajouté que le club l’aurait soutenu s’il avait décidé de monter sur le monticule pour l’équipe japonaise.
Ohtani agira plutôt comme frappeur désigné pour l’équipe du Japon et tentera d’aider le club à défendre son titre de 2023, un tournoi mémorable où Ohtani est sorti dd l’enclos de relève en neuvième manche pour affronter son coéquipier de l’époque, Mike Trout, qu’il a retiré sur des prises pour décrocher le championnat.
