Shohei Ohtani est revenu sur le monticule la saison dernière après une pause de près de deux ans sans lancer, alors que le Japonais se remettait d’une chirurgie au coude subie en septembre 2023. Les Dodgers de Los Angeles ont graduellement augmenté sa charge de travail jusqu’aux séries éliminatoires, où Ohtani les a aidés à remporter leur deuxième titre consécutif de la Série mondiale.
On pouvait alors se demander si la prochaine étape pour le Nippon ne serait pas de lancer pour le Japon lors de la Classique mondiale de baseball.
D’ailleurs, lors d’une conférence de presse diffusée lors d’un match des Dodgers contre les Padres de San Diego au camp d’entraînement, on lui a demandé s’il accepterait de se porter volontaire pour lancer si l’équipe du Japon se retrouvait dans un match de championnat serré contre l’équipe des États-Unis.
Et la réponse d’Ohtani, par l’intermédiaire de l’interprète Will Ireton, n’a pas déçu.
C’est difficile à dire, mais si Mike Trout se présente, ce sera tentant.
Malheureusement, Ohtani ne montera pas sur la butte lors du prochain tournoi international alors qu’il n’a pas reçu la couverture des assurances nécessaire. Et de son côté, la Truite ne sera tout simplement pas présente.
La réponse amusante d’Ohtani faisait bien sûr référence à son affrontement mémorable contre Trout lors de l’édition 2023 de la Classique. Dans un duel épique, les deux vedettes de la MLB se sont affrontées dans une présence au marbre de six lancers.
Ohtani n’a pas bronché devant Trout, lançant plusieurs balles rapides à 100 MPH dans la zone des prises. Puis, avec un compte complet, Ohtani a retiré Trout, mettant ainsi fin dramatiquement au match et donnant le championnat au Japon.
On ne pourra malheureusement pas assister à ce duel en 2026, alors que le Japonais continue de renforcer son bras pour la prochaine campagne. On comprend donc qu’Ohtani faisait des blagues par rapport à Trout.
Restera à voir quel sera le moment mémorable de la Classique cette année.
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