La Classique mondiale de baseball ne s’est amorcée que jeudi et voilà qu’on a déjà notre premier moment électrique, gracieuseté bien sûr de Shohei Ohtani.
En effet, lors de la deuxième manche du match d’ouverture du Japon contre la Chine Taipei au Tokyo Dome, le Nippon a frappé une balle courbe suspendue à quelques pieds au-dessus de la clôture du champ droit pour un grand chelem, ouvrant les écluses vers une une victoire des siens par la marque de 13-0.
Il n’en fallait pas moins pour soulever le stade et susciter la folie chez les 42 314 partisans réunis pour encourager leurs favoris. Le Japon a fini par utiliser la règle de miséricorde de la Classique et le match s’est terminé en sept manches.
Ohtani avait amorcé la rencontre avec un double et a frappé un simple lors de sa deuxième présence au bâton de la deuxième manche, alors que le Japon a inscrit un record de la WBC avec dix points. Le Japonais était donc à un triple du carrousel et nous n’étions qu’en deuxième manche.
S’il n’a finalement pas pu réaliser l’exploit, Ohtani a cependant ensuite ajouté un simple producteur en troisième manche, ce qui lui a fait un match de cinq points produits.
Bien qu’il ne lancera pas dans le tournoi international, disons que le quadruple récipiendaire du titre de MVP dans le baseball majeur et double champion de la Série mondiale a offert un tout un spectacle au bâton, et continuera certainement de le faire tout au long de la compétition.
Outre Ohtani, son coéquipier chez les Dodgers de Los Angeles, Yoshinobu Yamamoto, a connu une bonne journée sur la butte, lançant pendant deux manches et deux tiers avec trois buts sur balles, deux retraits au bâton et aucun point accordé.
Le voltigeur des Red Sox de Boston, Masataka Yoshida, a aussi connu une bonne journée au bureau avec deux coups sûrs en trois présences à la plaque et un point produit, tandis que le nouveau cogneur des White Sox de Chicago, Munetaka Murakami, a aussi produit un point.
