Le repêchage 2020 des ligues majeures de baseball était supposé être extraordinaire. Pour la première fois, il allait se tenir à l’extérieur des studios du MLB Network. Les équipes allaient aller à la rencontre de leurs futurs espoirs, à Omaha au Nebraska, où devait débuter la Série mondiale collégiale dans les prochains jours. Malheureusement, cette fête devra avoir lieu virtuellement en raison de la crise sanitaire en cours.
Mais ce n’est pas grave, car Passion MLB est là pour vous, sur le Web et à travers notre podcast. Voici donc tout ce que vous devez savoir pour suivre attentivement l’encan de ce soir : les règles particulières du repêchage 2020, les joueurs à surveiller et les jeux de coulisses.
Gros changements et règles particulières
Le repêchage amateur des ligues majeures de baseball débutera à 19h ce soir sur les ondes du MLB Network. De nombreuses règles ont été modifiées afin d’adapter l’événement à la situation actuelle (pour s’adapter au problème de liquidité des équipes des Majeures surtout).
Le premier gros changement est le nombre de tour et de choix par équipe. Le repêchage du baseball est surtout connu pour ses 40 rondes régulières et ses quelques rondes compensatoires. Cette année, on ne s’enfargera pas dans les fleurs du tapis : cinq tours réguliers et des choix compensatoires pour les équipes ayant perdu des joueurs sur le marché de l’autonomie. Au lieu de presque trois jours à temps plein, les choix se feront sur deux soirs (la suite sera demain soir à partir de 17h, toujours sur MLB Network).
Du côté des bonus à la signature, le montant que chaque équipe peut dépenser sur chaque joueur a été gelé jusqu’en 2021. Les bonus seront également remis aux joueurs repêchés sur une plus longue période que simplement d’un coup à la signature.
Et finalement, moins de rondes signifie surtout moins de joueurs repêchés. Le reste des joueurs admissibles, qui auraient été sélectionnés dans les rondes 6 à 40, deviendra tous agents libres. Les équipes seront libres de leur offrir un bonus à la signature ne dépassant pas 20 000$ pour les attirer dans leur système de développement. Ce qui n’est pas beaucoup comparé au bonus remis à Edouard Julien par les Twins l’an dernier, qui l’ont choisi au 18e tour.
Quelques noms à connaitre
Évidemment, la chose à surveiller ce soir est le premier choix au total. Tout le monde veut savoir qui sera le prochain Bryce Harper, David Price, Ken Griffey Jr, ou même A-Rod. Pour l’instant, tout semble indiquer qu’avec le premier choix du repêchage, les Tigers de Detroit choisiront Spencer Torkelson, un joueur de premier but et frappeur de puissance de l’Université d’État de l’Arizona. Cependant, les choses ne sont pas aussi coulées dans le béton que dans les années précédentes.
Austin Martin, 3B/voltigeur de l’Université Vanderbilt, pourrait bien voler la vedette. Plusieurs analystes, dont moi-même, le considérons beaucoup plus complet que Torkelson, notamment pour son habileté à placer la balle sur le terrain à l’aide de son bâton. Si tout se passe normalement, les Orioles, avec le deuxième choix au total, pourraient mettre la main sur le meilleur joueur de la cuvée, comme il l’ont fait l’an dernier en sélectionnant Adley Rutschman avec le tout premier choix.
En troisième place vient le meilleur lanceur de la promotion: Asa Lacy, lanceur gaucher de l’Université Texas A&M. Normalement, il reste un choix facile pour les Marlins qui ont le troisième choix. Cependant, encore là, Emerson Hancock, lanceur droitier de l’Université de la Georgie, pourrait avoir séduit l’équipe de la Floride avec sa charpente plus robuste capable d’absorber un nombre surprenant de répétitions.
Les Royals de Kansas City disposent sur quatrième choix et viennent ensuite les Blue Jays. Le débat suit son cours à savoir si l’équipe du Canada choisira un voltigeur ou un lanceur avec leur choix le plus élevé depuis 1992. Personnellement, mon choix serait un lanceur en la personne de Reid Detmers (gaucher, Université Louisville), mais mon collègue Marc-Olivier prendrait plutôt un voltigeur comme Zac Veen (Spruce Creek HS, Floride) ou Heston Kjerstad (Université de l’Arkansas).
Pour la liste complète des espoirs admissibles et pour l’ordre de sélection, visitez MLB.com.
Et autour des choix
À part les joueurs, il faudra surveiller d’autres tendances ce soir. La première est comment un repêchage peut changer le sport. On parle souvent du repêchage de 2009, qui a renversé la façon de jouer au baseball. C’était l’introduction des plus grands joueurs développés sur le modèle scientifique et les statistiques pour en faire des vedettes. Cette année, ça pourrait bien être la mort du shift.
D’autres choses resteront à surveiller dans les prochaines semaines, comme la rumeur que certaines équipes sélectionneraient dans les dernières rondes des joueurs sans avoir l’intention de les signer. Et finalement, il faudra voir ce que les équipes feront pour attirer un joueur non repêché à signer chez eux, plutôt qu’ailleurs. Les Red Sox ont déjà leur petite idée.
Sur ce, bon repêchage et suivez Passion MLB sur Twitter et sur notre site Web pour les derniers développements tout au long de la soirée.
