Pas plus tard que cette semaine, on apprenait que 23 joueurs étaient confirmés pour Équipe Canada en vue de la prochaine Classique mondiale de baseball. On s’attendait alors que ce soit la meilleure formation représentant l’unifolié depuis très longtemps.
Mais il faudra peut-être se raviser. En effet, hier soir (samedi), Shi Davidi du réseau Sportsnet a rapporté que Freeman s’était retiré du tournoi pour des raisons personnelles, tout comme l’ancien releveur des Blue Jays de Toronto, Jordan Romano.
Certes, le Canada ne sera pas en reste au premier coussin, Josh Naylor pouvant amplement faire le travail à la position numéro trois, lui qui qui a signé un contrat de cinq ans d’une valeur de 92,5 millions de dollars avec les Mariners de Seattle cet hiver.
Mais l’absence du meilleur joueur de la formation canadienne fera mal, le poste de frappeur de choix étant tout désigné pour lui.
On en apprendra probablement un peu plus au sujet de ce retrait de la part de Freeman lorsqu’il se présentera au camp d’entraînement des Dodgers de Los Angeles. On peut cependant spéculer que son état de santé a quelque chose à voir avec cette mauvaise nouvelle.
Les détails exacts des problèmes de santé de Freeman sont inconnus, mais l’homme de 36 ans a tout de même subi quelques blessures lors de la dernière saison dans la MLB, dont des problèmes persistants à la cheville qui perdurent depuis 2024.
Freeman, qui est originaire de la Californie, mais qui possède également la citoyenneté canadienne du fait de ses parents, a représenté le Canada à deux reprises lors des Classique mondiales de 2017 et 2023.
Le tournoi mondial 2026 débutera le 5 mars prochain, le Canada se classant au septième rang des équipes favorites pour remporter le titre. Le champion en titre, le Japon, le champion de 2013, la République dominicaine, ainsi que les États-Unis sont les trois poids lourds de la compétition.
