Le jeune Cam Schlittler a été plus grand que nature face aux Red Sox de Boston jeudi, en les blanchissant durant huit manches passées au monticule et en prenant soin d’éliminer la troupe d’Alex Cora au passage.
Les partisans des Yankees n’oublieront pas cette performance de sitôt et cela augure bien à l’aube de la série qui s’amorce aujourd’hui face à un autre rival de division, les Blue Jays de Toronto.
Aaron Boone, s’il visualise les prochains affrontements avec attention, doit certainement avoir en tête que la seule contre-performance du jeune artilleur des Yankees cette saison est survenue, en septembre, contre ces mêmes Jays.
Au début du mois dernier, la troupe de John Schneider avait facilement défait les hommes d’Aaron Boone par la maque de 7-1 et avait mis le doute dans le tête du jeune Schlittler en le matraquant de quatre points et cinq coups sûrs en seulement une manche et deux tiers. La seule mauvaise note au bulletin du lanceur de 24 ans cette saison. Un bien mauvais rêve pour cet athlète de talent.
En se présentant sur la butte, en séries, face à une attaque qui place la balle en jeu et qui évite plus souvent qu’autrement les retraits au bâton, le jeune premier saura-t-il prendre avantage de la situation? Dans la tête de Boone et de Schlittler, il y aura assurément un doute et l’équipe torontoise le sait trop bien.
Nous aurons donc droit au jeu du chat et de la souris au moment où ce moment arrivera. Contrairement à Carlos Rodon et Max Fried, Cam Schlittler n’a pas une tonne d’expérience derrière la cravate et sa sortie victorieuse contre les Sox représente fort possiblement un solide échantillon de son avenir dans les Majeures. Cependant, les Blue Jays représentent un animal différent que l’équipe qu’il a maîtrisé au moyen de 12 retraits au bâton et éliminé du même coup.
Cam Schlittler est solide et il a une attitude de gagnant, mais il sait que les frappeurs qu’il affrontera ce tour-ci sont plus coriaces et sont capables de lui faire mal au moyen d’une grosse manche. Les Red Sox ne disposaient pas de noms tels Vladimir Guerrero Jr., Georges Springer et Alejandro Kirk au moment où ils ont plié l’échine face au droitier des Yankees et cela, le jeune en est conscient.
Est-ce que la cuisante défaite subie en début septembre contre les Jays est encore ancrée dans sa mémoire?Ou a-t-il mis celle-ci dans son bagage d’expérience? Sa prochaine sortie sur la butte nous donnera plus d’information à ce sujet et Aaron Boone ne voudra certainement pas placer son jeune artilleur dans l’eau chaude dépendamment de la situation.
À chaque automne, un lanceur sort de l’ombre et fait sa marque en séries. Si l’on se fie au match de jeudi contre les Red Sox, Cam Schlittler a de bonnes chances d’être celui qui aura les réflecteurs braqués sur lui d’ici la fin du parcours de son équipe, aussi long soit-il.
Le natif du Massachusetts saura-t-il maîtriser la bête que représente l’attaque des Jays, si la série se rend jusque là? Le discours de John Schneider à ses joueurs avant cet affrontement en sera un de confiance en soi et les gros canons présents au sein de son alignement sauront à quoi s’en tenir.
