Cal Raleigh était dans un monde à part cette saison. Le receveur des Mariners de Seattle a connu une saison de rêve et il a aidé son équipe à atteindre la Série de championnat de l’Américaine qui débutera aujourd’hui, à Toronto.
Depuis quatre ans, il domine l’équipe canadienne à outrance et il souhaite poursuivre dans la même veine. Lors des quatre dernières saisons, Raleigh a frappé 11 coups de circuit en 26 matchs disputés contre eux, incluant les séries. De plus, sa moyenne de présence sur les buts et de puissance (OPS) est de 1.062 face à la troupe de John Schneider, tout de même remarquable.
Aucun autre joueur peut se vanter d’avoir eu autant de succès offensif contre les Jays durant cette période. Il est donc normal de dire que les lanceurs des Blue Jays devront porter une attention particulière au numéro 29 lorsqu’il se présentera au marbre.
Si vous lisez entre les lignes : Cal Raleigh adore affronter les Jays et il se fait un plaisir de se présenter à Toronto avec une bonne dose de confiance dans ses valises. Seul un douanier pourrait décider de saisir ce trop-plein de confiance avant de passer en sol canadien.
Au Rogers Centre, le receveur des Mariners est comme à la maison. À Toronto, Raleigh frappe pour une moyenne de .300, en plus d’avoir réussi un total de huit circuits, deux doubles et d’avoir produit 17 points, en 56 présences au bâton.
Pour lui, la recette est simple : il aime la ville, le stade et l’équipe locale est bonne. Ces éléments font qu’il performe à un niveau supérieur, car il se sent bien à l’idée de les affronter. En séries éliminatoires, la motivation sera à son comble, ce qui laisse à penser que Raleigh sera un élément de premier plan chez les Mariners, mais je ne vous apprend rien en vous le mentionnant.
En 2022, lorsque les deux équipes ont croisé le fer en ronde initiale, Raleigh avait été un facteur déterminant et il avait permis à son équipe d’éliminer les Blue Jays en deux parties, alors que ces derniers étaient largement favoris. Il s’agissait, pour lui, de sa première saison complète dans les Majeures et déjà il ouvrait la porte à une carrière plus que prometteuse. Les partisans des Jays ont découvert à l’époque celui qui allait marquer sa domination face à l’équipe torontoise. Depuis, il ne cesse de réussir de gros coups sûrs contre les artilleurs des Blue Jays.
Souvenons-nous aussi que Raleigh et José Berrios ont failli en venir aux coups lors d’un duel survenu en avril, à Toronto. Le lanceur des Jays reprochait à Raleigh de relayer le signaux alors qu’il était sur les sentiers. Heureusement, seulement des mots ont été échangés, mais le receveur dérange et ça paraît. Il risque de déranger au cours des prochains jours.
Kevin Gausman, le partant des Jays pour le premier match de cette série, n’a que de bons mots pour Raleigh. Gausman avait été le partant lors du deuxième duel face aux Mariners à l’automne 2022. Le grand droitier doit sûrement être doublement motivé en prévision du match d’aujourd’hui.
- Dans quel stade se retrouve la meilleure atmosphère?
- Les Brewers ont niaisé les Cubs.
- Kyle Tucker ouvert à rester à Chicago.
