Shohei Ohtani, c’est le Babe Ruth nippon des temps modernes, alors que, Brendan McKay, c’est le Shohei Ohtani de l’Amérique… vous me suivez?
En fait, ce que je veux dire, c’est que la planète baseball a retenu son souffle longtemps et a spéculé énormément avant de savoir avec qui le lanceur/voltigeur et frappeur de puissance Shohei Ohtani allait signer dans la MLB. Il est un phénomène qui a maintenu de hauts standards au Japon et tous avaient hâte le voir endosser l’uniforme des Angels.
Le Shohei Ohtani des Rays
Sans tambour ni trompette, un jeune homme de 22 ans, originaire de la Pennsylvanie, est à se développer de la même façon dans le système ferme des Rays de Tampa Bay. Brendan McKay est un lanceur gaucher/joueur de premier coussin, donc aussi frappeur, qui évolue dans l’ombre.
Son objectif : devenir un lanceur ainsi qu’un joueur de position de tous les jours dans les Majeures. Et ça se fera. Pour l’organisation ce n’est pas un SI ça se fait, mais bien QUAND ça se fera.
McKay a fait ses débuts l’été dernier au niveau A (short) à Hudson-Valley, après avoir été le 4e choix de l’encan 2017 (premier choix des Rays). Son premier grand défi sera de compléter une saison complète de 140 matchs dans les mineures cette année.
Le fait qu’il évolue au premier coussin lorsqu’il ne lance pas n’est pas étranger à l’acte d’économie que l’on tente de faire de son bras en limitant les tirs et les relais probables. La plupart des évaluateurs considèrent présentement qu’il est plus performant sur la butte qu’au bâton, mais qu’il se développera très bien, puisqu’il bénéficiera de plus d’encadrement dans le baseball professionnel.
La saison dernière, il a terminé sa campagne avec une moyenne de points mérités de 1.80, un WHIP de 0.75 et a retiré 21 frappeurs sur des prises en 20 manches lancées. Au niveau du bâton, il a affiché une moyenne plus modeste de .232 et un OPS de.725.
Voilà un dossier intéressant à suivre chez les Rays!
Ohtani pourrait amorcer la saison dans le AAA
Parlant de joueurs multidimensionnels, Shohei Ohtani pourrait être rétrogradé dans le AAA afin d’amorcer la saison. En plus de connaitre des débuts difficiles en Amérique, une MPM de 16.20 en quatre rencontres – deux des Cactus (MPM 27.00) et deux dans les mineures – les Angels pourraient retarder son autonomie s’il passe au moins les 15 premiers jours du début de la saison au niveau AAA.
Vaux mieux plus de précautions dans son cas, puisqu’il s’agit d’un joyau. Certes, il a besoin de s’adapter, mais son talent est bien réel.
