Avant le début de la saison, les Yankees ont vu Giancarlo Stanton tomber au combat. Le frappeur désigné, qui a un lourd historique de blessures, était incommodé par des douleurs aux coudes, et on parlait possiblement d’une très longue absence.
Pour un club qui venait de perdre Juan Soto sur le marché de l’autonomie, perdre Stanton en plus, ce n’était pas idéal.
Cela dit, on commence de plus en plus à voir la lumière au bout du tunnel dans le cas de Stanton. En ce moment, on peut s’imaginer un monde dans lequel il reviendra dans la formation au début du mois de juin.
Ça peut évidemment changer, mais c’est ce qu’on vise chez les Yankees en ce moment.
Or, en l’absence de Stanton, c’est Ben Rice qui obtient la majorité des matchs en tant que frappeur désigné… et une chose est claire : les Yankees ne peuvent se permettre de sortir Rice de l’alignement au retour de Stanton.
Rice a six circuits et une ligne de frappe de .282/.391/.590, bon pour la troisième meilleure MPP chez les Yankees cette saison (derrière Aaron Judge et Trent Grisham).
Le problème, cela dit, c’est que Paul Goldschmidt est lui aussi en feu au premier coussin, ce qui fait en sorte qu’il y a de la congestion là où Rice jouerait normalement…
Et ça fait en sorte que les Yankees ont un beau problème en ce moment.
Évidemment, comme le note Ken Rosenthal, il est possible que tout ça se règle de manière organique. Stanton pourrait subir un recul dans sa réhabilitation ou une place pourrait s’ouvrir à quelque part.
Or, ce qui est clair, c’est que le bâton de Rice est indispensable. Est-ce que ça passera par un retour (très) progressif de Stanton? Des matchs au champ extérieur pour Big G? Ou des matchs en tant que receveur pour Rice, lui qui a longtemps joué à cette position dans les mineures?
Ce sont toutes des pistes de solution intéressantes.
On verra donc comment les Yankees vont gérer le tout, mais Ben Rice connaît beaucoup trop de succès pour devenir un simple joueur de banc au retour de Stanton.
Ça pourrait forcer les Yankees à être créatifs… mais ils n’auront pas le choix de l’être pour garder l’excellent coup de bâton de Rice dans l’alignement.
