Les Baby Braves n’en finissent plus de surprendre. Oui, Ozzie Albies et Ronald Acuña continuent de prospérer sur les terrains de la MLB. Mais ce mardi soir, le génial gérant d’Atlanta Brian Snitker a réussi son pari en lançant dans le grand bain un autre « Pee-Wee », Mike Soroka.
Le jeune lanceur canadien de 20 ans, né à Calgary, a brillé à ses débuts dans la MLB en s’imposant au Citi Field de New York face aux Mets, leaders de la division Est de la Ligue nationale. Marque finale, 3 à 2.
Les Mets et Syndergaard au menu
La tâche n’était pourtant pas si facile pour Mike Soroka. Il est vrai qu’il y a bien plus simple pour un baptême du feu que de devoir affronter une des meilleures équipes de la Ligue, qui plus est au Citi Field et face à Noah Syndergaard.
Mission accomplie pour Soroka qui a livré une belle prestation de six manches au cours desquelles il a retiré cinq frappeurs des Mets dans la mitaine pour un total de 80 lancers. Soroka a constamment réussi à être en avance au compte face aux frappeurs new-yorkais, alignant à un moment de la rencontre 27 prises sur 35 lancers. La clé du succès.
En parlant de ses lancers, le p’tit gars de Calgary n’a rien à envier à personne… Une sinker à 95 mph, j’approuve.
Mike Soroka s’est même payé le luxe de connaitre son premier passage au bâton dans la MLB avant même de passer sur la butte, ce qui a grandement contribué à le rendre moins nerveux.
« Après mon passage au bâton, je me suis senti comme si j’avais déjà lancé une manche. J’ai réussi à évacuer ma nervosité rapidement. C’est vraiment incroyable d’être avec cette équipe. » – Mike Soroka
Sa seule erreur, et on lui pardonnera, un lancer un peu trop parfait au goût de Yoenis Cespedes qui ne se privera pas de le catapulter au deuxième étage du Citi Field.
De la garderie à la MLB
Mike Soroka n’a pas été le seul joueur de la jeunesse dorée des Braves à s’être démarqué dans la rencontre. Les deux A de l’équipe – Ozzie Albies et Ronald Acuña – ont aussi porté leur pierre à l’édifice en inscrivant deux des trois points que les Braves compteront dès la première manche.
Imaginez. Trois joueurs de moins de 22 ans dans la même équipe et qui font la différence à souhait!
Avec Ronald Acuña (20 ans, 134 jours), Mike Soroka (20 ans, 270 jours) et Ozzie Albies (21 ans, 114 jours), les Braves ont dans leurs rangs les trois plus jeunes joueurs de la MLB.
Les Braves aiment lancer les jeunes lanceurs tôt dans la bataille. Par le passé, c’est Steve Avery qui avait connu sa première sortie à tout juste 20 ans et 60 jours (1990) et plus récemment, Julio Teheran à 20 ans et 100 jours, c’était en 2011.
Cette victoire permet aux Braves de se rapprocher encore plus de leurs adversaires du soir puisqu’ils ne sont plus qu’à un demi match des Mets et avec deux autres affrontements prévus entre les deux formations, la hiérarchie pourrait se voir bouleverser dans les prochaines 24-48 heures.
En attendant, je savoure cette nouvelle victoire qui est aussi une victoire pour le Canada!
