Alejandro Kirk fait taire les sceptiques

Actualités, Blue Jays

Pascal Harvey

Publié le 12 janvier 2025 à 14h30

Quand les Blue Jays de Toronto et les Diamondbacks de l’Arizona se sont mis d’accord pour s’échanger Gabriel Moreno, Lourdes Gurriel Jr. et Daulton Varsho, en décembre 2022, bien des partisans des Jays ont déchiré leur chemise sur la place publique en prétextant que l’équipe torontoise venait de se faire cambrioler en plein jour.

Sur le coup, il est vrai que cette transaction semblait nettement à l’avantage de l’équipe de l’Arizona, car Moreno était considéré alors comme le receveur d’avenir de l’équipe et Gurriel Jr. s’entendait à merveille avec Vladimir Guerrero Jr. Il apportait, en compagnie de Teoscar Hernandez, une bonne dose de positivisme dans l’abri et sur le terrain. La direction du club, dans l’espoir de changer la chimie de l’équipe, allait séparer les trois amigos pour le bien-être de la concession.

Nous connaissons la suite : Guerrero Jr. a broyé du noir durant un certain temps avant de reprendre goût à la compétition et redevenir le joueur d’impact qu’il est encore aujourd’hui et Daulton Varsho a su consolider son rôle qui le place aujourd’hui parmi les meilleurs voltigeurs du baseball majeur. Sans être un très grand frappeur, il peut accomplir de belles choses sur le terrain qui tournent, plus souvent qu’autrement, en faveur de la formation dirigée par John Schneider.

Durant ce temps, personne au grand jamais, ne s’attendait à voir Alejandro Kirk remplir les promesses placées en lui avec autant d’aplomb. Selon MLB Network, le grassouillet membre des Blue Jays occupe le huitième rang des meilleurs receveurs des Majeures à l’aube de la saison 2025. Le Mexicain de 26 ans est devancé par le jeune Moreno (de deux ans son cadet) qui vient à l’échelon précédent.

Rien ne laissait présager, au moment de cette transaction, que les deux hommes seraient au coude à coude à cette étape-ci de leur carrière. En 2025, Moreno tentera de se relever d’une saison plutôt difficile en Arizona, alors que Kirk essaiera de rallier, encore cette année, les partisans de l’équipe à sa cause.

Kirk dirige bien les lanceurs et il excelle dans l’art de tromper les arbitres avec sa mitaine. À ce jeu, il va chercher plusieurs tirs à l’avantage des artilleurs qu’il dirige en transformant une balle en prise et en donnant une cible facile à percevoir à ses coéquipiers œuvrant sur la butte.

Le receveur se démarque particulièrement dans une catégorie : celle de sa capacité de sauver des points pour son équipe lorsqu’il est sur le terrain en comparaison avec les autres athlètes évoluant à sa position. La statistique DRS (Defensive Runs Saved) donne une bonne idée de l’efficacité d’un joueur en position défensive. Depuis 2022, le DRS de Kirk est de 39, ce qui le place au premier rang de Majeures durant cette période. À ce chapitre, il fait d’ailleurs partie du classement des meilleurs receveurs défensifs pour une troisième année consécutive.

En échangeant tour à tour Gabriel Moreno, Reese McGuire et Danny Jansen, les dirigeants des Jays savaient mieux que quiconque ce qu’ils faisaient. La direction de l’équipe connaissait la valeur de Kirk et sa capacité à devenir un excellent receveur avec le temps. On peut dire qu’en 2024, la direction du club a vu sa vision se matérialiser et devenir réalité. Alejandro Kirk est aujourd’hui considéré comme une valeur sûre à sa position, ainsi que pour le groupe de lanceurs de l’équipe et il rassure aussi son gérant en jouant son rôle à merveille. Il ne deviendra pas William Contreras ou bien Adley Rutschman, mais il peut continuer de rendre de précieux services à l’équipe, et ce, pour encore bien des années.

Si la ligne du centre est importante au baseball et les positions de receveur et de voltigeur de centre en font partie, les Blue Jays de Toronto ont vu juste en ajoutant Daulton Varsho à leur alignement en 2022 et en faisant confiance à Alejandro Kirk pour diriger leurs lanceurs.

Au moins, là-dessus, on peut leur donner raison.

Tags:

Alejandro Kirk, Blue Jays de Toronto, Daulton Varsho, Gabriel Moreno

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