En 2020, les Jays pouvaient se permettre de garder trois receveurs au sein de leur alignement, car la limite maximale de joueurs en uniforme le permettait.
Cette saison, les équipes auront moins de places disponibles et ils devront faire des choix déchirants. À Toronto, c’est Reese McGuire qui va possiblement payer le prix de l’émergence du jeune receveur Alejandro Kirk.
Nous le savons, Kirk est très apprécié par l’organisation et le fait qu’il ait pu se faire remarquer lors de la dernière saison écourtée en dit long sur l’importance qu’il a sur l’échiquier interne.
Quant à lui, McGuire qui est le portrait type d’un bon deuxième receveur, devra être soumis au ballotage si l’équipe souhaite le rétrograder dans les Mineures.
Kirk est meilleur offensivement que McGuire et ses performances au présent camp le confirment.
De plus, McGuire est un très bon receveur défensif, ce qui venait assurer les arrières du partant Danny Jansen et qui pouvait être un élément distinctif qui lui donnait une longueur d’avance sur le jeune Kirk.
Si l’on se fie au lanceur partant, Robbie Ray, Kirk démontre une amélioration marquée concernant ses aptitudes défensives et ses capacités à bien guider les lanceurs. Sans dire que Ray est devenu un fan de Kirk, il se sent de plus en plus en confiance avec le jeune derrière le marbre.
C’est énorme, a déclaré Ray après avoir lancé quatre manches sans point face aux Orioles. Il a lentement appris à comprendre ce que je cherche à faire.
Les bons receveurs sont une denrée rare dans les Majeures et les Blue Jays le savent très bien. De devoir soumettre McGuire au ballotage devient un énorme risque, mais les prestations de celui qui est considéré comme leur receveur d’avenir accélèrent le processus de transition.
Avec deux coups sûrs face aux Orioles samedi, Kirk frappe maintenant pour .500 au camp printanier, ayant frappé en lieu sûr cinq fois à ses dix premières présences.
Les options sont nombreuses pour Charlie Montoyo et l’heure des choix va bientôt sonner.
Il est de plus en plus clair dans l’esprit des dirigeants qu’Alejandro Kirk agira à titre de deuxième receveur derrière Danny Jansen lors du match d’ouverture à New York, face aux Yankees.
