C’est un fait peu connu au travers de la MLB qu’Aaron Judge et Scott Kingery sont des partenaires d’entraînement lorsqu’il n’y a aucun baseball à se mettre sous la dent. Et si quelqu’un connait bien le «changement de perception» donné à un joueur, c’est bien Judge! À sa sortie des rangs universitaire, on connaissait Aaron Judge comme étant un géant qui n’a jamais produit autant que son imposante stature. En fait, il n’avait jamais frappé plus de 24 circuits avant ses 25 ans. Par contre, on se souvient tous de cette monstrueuse saison ou le Juge a catapulté 52 offrandes à l’extérieur du terrain. Suite à cette saison de calibre MVP, Judge est devenu un des joueurs les plus populaires du circuit et aussi, un des plus redoutables cogneurs.
Toute cette mise en scène pour dire que lorsqu’un joueur de la trempe de Judge voit de belles choses chez un joueur qui tarde à livrer la marchandise, on pense à Harmonium… «On devrait peut-être l’écouter!»
«Kingery a faim»
Judge ne voit que du bon du offseason du jeune joueur des Phillies. Ce qu’il a vu de Kingery, c’est la faim. La faim de mettre derrière lui une première saison en deçà des attentes. Judge a vu que la saison 2018 de Kingery ne lui a pas plu du tout. Après avoir connu un camp d’entraînement incroyable, Scott Kingery a signé une extension de six saisons avec Philadelphie moyennant une somme de 24 millions de dollars. Le joueur d’avant-champ a toujours été habitué à du succès au bâton. En trois saisons au niveau collégial, Kingery a frappé pour .351 à Arizona et pour .284 en trois saisons aux différents niveaux des mineurs. Cela inclut sa saison 2017, où il a maintenu une moyenne de .304 avec 26 circuits.
Pour pallier à tout ça, Kingery a changé son approche au bâton et il a suivi les conseils de son gérant Gabe Kapler, en prenant un peu de masse musculaire. Pour le moment, il montre de belles choses au camp des Phillies (.269 de moyenne avec deux circuits et six points produits en 19 matchs) et il a tout à gagner à le faire s’il veut ravir le poste de deuxième but (sa position naturelle) à César Hernandez.
Aaron Judge, à son premier callup dans les Majeures, avait frappé pour .179 en 84 présences au bâton. Lors du deuxième rappel? Oui… c’est CETTE saison-là!
Pour l’avoir côtoyé et l’avoir vu travailler si fort, je suis excité pour lui. Je ne connais pas l’opinion de l’organisation des Phillies envers lui, mais il va leur montrer ce dont il est capable. Ce sera une très grosse année pour lui. Je crois qu’il aura la chance de nous le montrer.
Qui plus est, rien n’est sûr pour Kingery, mais gageons qu’avoir le soutien moral d’un monstre offensif comme Aaron Judge doit être un excellent baume sur la conscience!
