Miguel Cabrera semble en forme. La pierre angulaire des Tigers de Detroit a travaillé d’arrache-pied tout l’hiver pour refaire surface après une saison où il a affiché ses pires statistiques en carrière. Heureusement pour lui et les fans des Tigers, les prédictions semblent pencher à son avantage et j’ai bien l’impression que les experts ne se trompent pas.
Pour Miguel Cabrera, les problèmes de santé ne sont plus désormais que de lointains souvenirs.
Une saison 2017 cauchemardesque
C’est une blessure au dos qui a débuté lors de la Classique mondiale de Baseball (WBC) qui a eu raison de Miguel Cabrera en 2017. Une blessure « banale » qui a fini par avoir le dessus sur le joueur. Plus la saison avançait, moins on sentait le joueur confortable dans ses crampons, la frustration s’était emparée de lui.
Le Miggy d’autrefois, celui que tout le monde aime, celui qui régnait sur le royaume des frappeurs, n’a jamais refait surface lors de cette saison.
À la place de cela, le fantasque joueur de Detroit a enregistré ses pires chiffres en carrière, affichant une ligne statistique peu reluisante de .240/.329/.399 avec seulement 16 coups de circuits, soit son deuxième plus bas total après celui de sa saison recrue en 2003 (12). Pour la première fois depuis 2009, il n’a pas reçu d’invitation pour le Match des étoiles.
Quelque chose ne tournait pas rond. Le roi Miggy ne frappait plus les balles aussi fort qu’avant, les caméras souvent braquées sur lui nous montraient un joueur grimaçant de douleur après certains élans manqués. Sur les sentiers, Cabrera n’avançait plus, sans vitesse, il devenait une proie facile pour les joueurs en défense adverse. Il était évident que le « Tigre » était blessé.
C’est en fin de saison que les soupçons ont été confirmés : Miguel Cabrera avait bel et bien tenté de jouer sa saison avec deux hernies discales.
Un nouveau départ en 2018
Mais Miguel Cabrera en a vu d’autres et cette année, les choses semblent plutôt bien fonctionner pour lui. C’est un Cabrera à fière allure qu’on a retrouvé au camp d’entrainement. Plus mince, affûté, plus rapide sur les sentiers et prêt à affronter un nouveau marathon de 162 matchs. Surtout, c’est un Miguel Cabrera et son sourire « signature » qu’on se délecte de voir sur les terrains en 2018.
Il semble à l’aise, avec un élan beaucoup plus fluide à chaque passage au bâton. Tiens, demandez donc à Masahiro Tanaka ce qu’il en pense.
Face aux Yankees de New York hier après-midi, Cabrera a frappé de la plus simple des manières son premier coup de circuit du camp d’entrainement dans la Ligue pamplemousse. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il ne semble même pas forcer pour sortir la balle du terrain.
Tout cela est fort encourageant. Alors à quel Miguel Cabrera aurons-nous droit cette saison? Je n’ai pas la réponse, mais je souhaite fortement voir le joueur briller à nouveau de toute sa classe sur le terrain, régaler les fans et s’amuser comme il sait si bien le faire.
Les partisans des Tigers de Detroit n’auront pas grand-chose à se mettre sous la dent cette saison alors si au moins LEUR Miguel Cabrera pouvait leur offrir un minimum d’amusement et d’intérêt en sortant une superbe saison, je suis certain que la pilule sera un peu moins difficile à avaler.
