30/30 : L’équipe de Passion MLB vous présente une formation par jour afin que vous soyez fins prêts pour la saison. Les mouvements de l’entre-saison, les forces, les faiblesses et ce que l’on peut s’attendre de chacune d’entre elles.
Qui dans ce bas monde n’apprécie pas les Twins du Minnesota? Ils sont comme la sauce à spaghetti de votre grand-mère, on ne peut pas ne pas les aimer.
Ayant la chance d’évoluer parmi une des divisions les moins relevées de la MLB, on ne pourra certes reprocher à la haute direction de ne pas avoir tenté de secouer les choses afin que l’équipe de l’état du Minnesota retrouve une place en éliminatoires dès cette saison.
Départs et arrivées
D’entrée de jeu, il est important de mentionner que les joueurs des Twins seront guidés par un nouvel homme dans l’abri. À cet effet, Rocco Baldelli a été nommé à titre de 14e gérant de l’histoire de l’organisation. Il devient du même coup, à 37 ans, le plus jeune gérant parmi les 30 équipes du circuit Manfred. Baldelli prend la relève de Paul Molitor qui, en quatre saisons à la barre de l’équipe, aura compilé un dossier de 305-343.
Du côté des joueurs sur le terrain, la plus grosse acquisition demeure celle de Nelson Cruz. L’ancien des Mariners devrait agir à titre de frappeur désigné sous la gouverne de Baldelli. Ce même titre de plus grosse acquisition pourrait tout aussi revenir à Marwin Gonzalez, lui qui s’est entendu pour deux ans et 21 millions avec sa nouvelle équipe. Gonzalez, doté d’une polyvalence déconcertante, est ce genre de signature que l’on sous-estime l’importance sur le coup, mais que l’on réalise l’ampleur en cours de saison. Il est dit qu’il occupera le troisième coussin à la place de Miguel Sano pour entamer 2019, lui qui est sur la touche jusqu’en mai en lien avec une blessure à un pied.
Jonathan Schoop à un an et 7,5 millions s’avère un bon coup pour l’organisation. Il pilotera le deuxième coussin alors que C.J Cron, lui aussi un nouveau venu, sera d’office au premier. Pour l’histoire, l’avant-champ sera complété par Jorge Polanco, lui qui avait été suspendu pour 80 parties l’an dernier pour usage de substance interdite. Tant qu’à y être, Jason Castro, un autre qui a peu joué en 2018 en raison d’une blessure au genou droit (19 parties) retrouvera le marbre.
Mettons en lumière aussi les acquisitions du lanceur partant Martin Perez ainsi que celle du releveur Blake Parker.
Du côté des départs, le poster boy de l’organisation depuis tant d’années et ancien premier choix total de l’équipe de l’encan 2001, Joe Mauer, manquera à coup sûr aux partisans des Twins, lui qui a annoncé sa retraite. Le joueur originaire de l’endroit, chéri des partisans des villes jumelles était un sportif d’une classe à part, un modèle pour les jeunes. Il manquera au baseball tout court.
Forces et faiblesses
La puissance au bâton est sans équivoque la plus net amélioration des Twins par rapport à la saison dernière. Le Target Field devrait être le théâtre d’un plus grand nombre de longues balles cette saison, Nelson Cruz, C.J Cron ainsi que Jonathan Schoop compilant à eux trois 88 circuits en 2018.
Les nouveaux canons de l’équipe du Minnesota viennent s’ajouter à un bon noyau de joueur déjà présent au sein de l’équipe en Jose Berrios, Eddie Rosario, Miguel Sano et Byron Buxton.
Parlant de Buxton, le joueur de champ centre sera à surveiller cette saison après une campagne 2018 plutôt décevante. Le club a bon espoir de voir rebondir l’athlète de 25 ans. À son retour au jeu, Sano en est un autre qui devra se ressaisir si les Twins veulent répéter leur participation en séries de 2017.
Minnesota devra espérer avoir de bonnes performances de leurs partants, car après en relève c’est plutôt mince. Il sera intéressant de voir la progression de leur lanceur numéro 1, José Berrios, 24 ans.
Enfin, une participation en séries n’est pas impossible, cela dépend d’eux, mais aussi de la saison des Indians, les favoris de la Centrale de l’Américaine. Bref, espérons que les Twins nous feront vivre de belles émotions en 2019!
