30/30 : L’équipe de Passion MLB vous présente une formation par jour afin que vous soyez fins prêts pour la saison. Les mouvements de l’entre-saison, les forces, les faiblesses et ce que l’on peut s’attendre de chacune d’entre elles.
La saison 2018 s’est vu être une saison encore bien décevante pour les amateurs de baseball de Detroit. Leur club, les Tigers, n’a pas été en mesure de jouer pour .400, et ce, même s’ils sont dans la division la plus faible des Majeures, qui est complètement dominée par les Indians depuis quelques saisons. Imaginez! Un dossier de 64 victoires contre 98 défaites, bon pour un pourcentage de victoires de .395, leur a valu la troisième position dans la division. C’est pas peu dire à quel point cette division est faible. Ils ont terminé à 27 matchs de la tête devant les White Sox et les pauvres Royals de Kansas City. Les insuccès des Tigers sont étroitement liés à l’absence du futur hall of famer Miguel Cabrera, limité à seulement 38 parties en 2018. À tout le moins, Miggy affichait une ligne de frappe de .299/.395/.448. L’émergence de Nick Castellanos a certainement grandement aidé la formation à connaitre un peu de succès en 2018.
Départs et arrivées
Les Tigers ont été excessivement tranquilles durant l’entre-saison n’ayant pratiquement rien ajouté à leur alignement. Aucune signature d’impact, aucune lueur d’espoir d’attirer des agents libres intéressants. Rien. Les 10 et 12 décembre 2018, les Tigers ont paraphé des contrats avec le partant Tyson Ross (5.75 millions pour un an) et le joueur d’arrêt-court Jordy Mercer (5.25 millions pour un an). Le 20 février dernier avant d’entendre parler des Tigers lorsqu’ils se sont entendus avec Josh Harrison, un ancien Pirate, sur les modalités d’un contrat d’une seule saison, bon pour deux millions de dollars.
Du côté des départs, le plus connu de la gang est sans aucun doute le vétéran arrêt-court Jose Iglesias qui s’est entendu avec les Reds de Cincinnati. Le Cubain était avec les Tigers depuis 2013 et était un rouage très fiable à Detroit. James McCann a également quitté Detroit pour se retrouver chez un rival de division, soit avec les White Sox de Chicago. Or, je suis persuadé que les Tigers ne s’ennuieront pas de sa ligne de frappe de .220/.264/.314. Outre ces deux joueurs plutôt connus, notons également les départs de Francisco Liriano (Minnesota), Jarod Saltalamacchia (retraite) et Victor Martinez (toujours agent libre).
Forces et faiblesses
Les Tigers ne sont pas une puissance, c’est certain. Une équipe qui termine avec un maigre 64 victoires dans une division aussi faible, c’est pas extraordinaire. La véritable force des Tigers réside en les succès de Miguel Cabrera et de Nick Castellanos. Outre ceux-là, Jordan Zimmerman et Michael Fulmer peuvent porter l’équipe sur leurs épaules, mais est-ce que Tyson Ross pourra compléter un trio somme toute solide au sein de la rotation?
Le tout premier choix de l’encan 2018 Casey Mize, lui, ne portera certainement pas les couleurs des Tigers cette année, mais il s’agit d’un excellent lanceur qui pourrait graduer rapidement dans les mineures. Mais tout ça, c’est du spéculatif. Outre Mize, Matt Manning (partant), Isaac Paredes (avant-champ), Franklin Perez (partant) et Parker Meadows (champ droit) sont également des jeunes prospects susceptibles de rejoindre l’équipe bientôt, pour les aider à redorer le blason des Tigers.
Les Tigers ne sont pas une équipe à tout casser, on ne le se cachera pas. Outre les postes du diamond (Castellanos, Mercer, Harrison, Cabrera), tout est à revoir. L’équipe ne compte pas sur un véritable as lanceur et sur aucun releveur de grande qualité. La saison 2019 devrait en être encore une longue cette année, surtout quand on regarde du côté de Chicago où l’équipe semble vouloir s’améliorer. Même son de cloche du côté du Minnesota.
Les Tigers seront, somme toute, en compétition avec les Royals de Kansas City pour échapper au dernier rang de la Centrale dans l’Américaine. Or, si Miguel Cabrera fait un retour marqué et peut disputer 120 matchs ou plus, la donne pourrait changer. Il est très très loin de l’époque où il était un candidat MVP chaque saison, ou encore, en voie d’obtenir une deuxième triple couronne de suite, mais gageons que l’état-major des Tigers ne souhaite que ça: le retour de Miggy pour secouer les troupes.
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