Dans leur grande histoire, les Royals de Kansas City se sont rendus en série mondiale à quatre reprises, étant finalistes en 1980 et en 2014 ainsi que champions du monde en 1985 et 2015. Depuis leur dernier couronnement, les temps ont été plus durs pour cette prestigieuse équipe, cependant, tranquillement, le vent semble tourner et les nombreux partisans de l’équipe, situés aux quatre coins de l’Amérique, ont bon espoir de voir leurs favoris rebondir et redevenir ce club excitant à voir jouer et encourager.
Départs et arrivées
Ce fut un entre-saison calme pour l’équipe du Missouri. Il n’y a eu pas eu d’acquisitions majeures, mais, en contrepartie, il n’y a pas eu de départs significatifs.
Notons cependant l’ajout du joueur de champ centre Billy Hamilton. L’ancien des Reds de Cincinnati est probablement l’un des coureurs les plus rapides du circuit ainsi qu’un des meilleurs joueurs en défensive. Cependant, c’est au bâton que ça se corse dans son cas. Âgé de 28 ans, en 2736 présences à dans la boîte en carrière, Hamilton a seulement… 21 circuits à son actif. Il devrait avoir le rôle de neuvième frappeur avec son nouveau club.
Après avoir été échangé aux Cubs de Chicago en milieu de saison l’an dernier, le rapide Terrance Gore sera de retour avec l’équipe, lui qui a apposé sa signature au bas d’un contrat d’une saison. Ce joueur apprécié dans le vestiaire agira principalement à titre de coureur suppléant, rôle qu’il a joué avec l’équipe lors des séries de 2014 et 2015.
Même s’il n’a pas quitté l’organisation, le receveur étoile Salvador Perez manquera l’entièreté de la saison 2019. Cette nouvelle a eu l’effet d’une bombe chez les Royals. Perez, un des meilleurs joueurs de l’équipe, s’est blessé au ligament du coude droit à l’entraînement et il a subi une opération de type Tommy John. La solution se trouve probablement à l’interne en Cam Gallagher. Surveillons quand même, en cours de saison, la progression dans les mineures du receveur MJ Melendez, troisième meilleur espoir de l’équipe.
Forces et faiblesses
Les deux grandes forces de l’équipe sont indéniablement la vitesse et la défensive. L’équipe du Missouri a toujours forgé son identité autour de ses aspects et la campagne à venir ne fera pas exception. 2019 rimera aussi avec jeunesse pour la bande du gérant Ned Yost. Adalberto Mondesi représente à merveille cet amalgame. Le joueur d’arrêt-court de 23 ans seulement a tout le potentiel nécessaire pour devenir une des vedettes de la MLB.
Les partisans des Royals ont aussi la chance d’admirer les prouesses d’un des joueurs les plus sous-estimés des Majeures en Whit Merrifield. Le rapide et polyvalent joueur de deuxième but a mené la ligue en 2018 pour les frappes en lieux sûrs et les buts volés.
La plus grande faiblesse de l’équipe est sans contredit leurs lanceurs. L’an dernier, ils ont tout un chacun saboté 51 avances. Disons qu’ils auront mieux à faire cette saison, KC a compilé une fiche de 19-30 lors des rencontres qui se sont terminées par moins d’un point.
Enfin, même s’ils évoluent au sein d’une des divisions les plus faibles, il serait ambitieux de prédire une place en séries pour Kansas City. Au moins, ils seront plaisants à voir jouer.
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