30/30 : L’équipe de Passion MLB vous présente une formation par jour afin que vous soyez fins prêts pour la saison. Les mouvements de l’entre-saison, les forces, les faiblesses et ce que l’on peut s’attendre de chacune d’entre elles.
Les Rays ont la malchance d’être dans une division très relevée, l’Est de l’Américaine, en compagnie des Red Sox et des Yankees de New York. Les Rays batailleront et donneront un bon spectacle, mais, malheureusement, ils devraient terminer encore une fois au troisième rang. Cette année également, ils devront se fier au gagnant du Cy Young en la personne de Blake Snell qui vient de remporter 21 victoires.
Départs et arrivées
Faisons l’analyse de l’équipe qui pourrait être celle qui aboutirait à Montréal, advenant un déménagement de concession. Le directeur général des Rays, Erik Neander, a tout de même été actif durant la période hivernale. Il a fait l’acquisition de Mike Zunino et Guillermo Heredia des Mariners de Seattle en retour de Mallex Smith. Yandi Diaz devient également propriété des Rays dans une transaction à trois équipes.
Charlie Morton solidifiera la rotation derrière Snell alors que Avisail Garcia patrouillera le champ extérieur, tous deux acquis via le marché des joueurs autonomes. La recrue Brendan McKay pourrait également faire sourciller les fans puisqu’il sera utilisé tant au monticule qu’au poste de frappeur désigné.
Après avoir échangé Nathan Eovaldi aux Red Sox en fin de saison, d’autres joueurs ne seront pas de retour en 2019. Jake Bauers a été échangé aux Indians, lui qui était considéré comme un excellent prospect. De son côté, C.J. Cron s’est joint aux Twins alors qu’il a été réclamé au ballotage. Carlos Gomez ne reviendra pas non plus dans l’entourage de l’équipe, lui qui a signé avec les Indians.
Forces et Faiblesses
Nul doute que la force des Rays sera de faire contact avec la balle. Les départs de Cron, Bauers et Gomez les aideront en ce sens puisque à eux trois ils avaient cumulé 352 retraits au bâton. Les Yandi Diaz, Tommy Pham et le nouvellement acquis Zunino frappent souvent et très fort. Leur vitesse leur permettra également d’aller chercher des points au tableau. Leur habileté à frapper la balle à tous les champs empêchera les défensives spéciales contre eux. Ils seront également solides en défensive.
Par contre, selon moi, les lanceurs seront la grande faiblesse des Rays en 2019. Est-ce que Snell pourra répéter ses exploits? La question se pose. Kevin Cash a utilisé à profusion la stratégie de l’utilisation des releveurs. Il faut croire que ça a été prolifique pour eux avec leurs 90 victoires l’an passé. Mais je ne vois pas de releveurs qui agira à titre de closer et ça pourrait coûter quelques victoires au gérant.
Bref, si les Rays veulent participer aux séries en 2019, ils devront éviter les périodes creuses. Leurs lanceurs devront être aussi solides que l’an passé s’ils veulent faire compétition aux Yankees et aux Red Sox, ce qui n’est pas chose faite.
