30/30 : L’équipe de Passion MLB vous présente une formation par jour afin que vous soyez fins prêts pour la saison. Les mouvements de l’entre-saison, les forces, les faiblesses et ce que l’on peut s’attendre de chacune d’entre elles.
Après une saison de 82 victoires et une fin de saison assez décevante, les Pirates ont beaucoup d’attentes sur cette nouvelle campagne. Le moins que l’on puisse dire, c’est que les joueurs sont prêts à faire face à la musique. Il y a eu quelques changements au cours de l’hiver et le directeur général de l’équipe, Neal Huntington, veut voir sa formation retourner en séries. Josh Bell et Chris Archer devront élever leur jeu d’un cran et redevenir des joueurs d’impact.
Départs et arrivées
L’alignement du rôle offensif ne changera pas énormément puisque Josh Bell, Starling Marte, Corey Dickerson et Gregory Polanco seront de retour. Là où on verra le plus de différences, c’est surtout au niveau de la rotation des partants. Ivan Nova (White Sox de Chicago) et Chad Kuhl (blessure au coude) ne seront plus les quatrième et cinquième partants de l’équipe. Pour pallier à ces pertes, Francisco Liriano a signé un pacte d’un an avec l’équipe. Chris Archer, lui, en sera à sa première saison complète avec le club.
Les Pirates n’ont pas effectué beaucoup de changements à leur formation. Ils pourront compter sur les retours de plusieurs vétérans comme mentionné plus haut. Jung-Ho Kang, qui est un frappeur droitier avec beaucoup de puissance, fera un retour avec l’équipe après un an d’absence dû à des problèmes avec la justice. Josh Harisson a quitté les Pirates pour signer un contrat d’un an pour 2 millions avec Détroit. Il s’agit de leur plus grosse perte à l’attaque.
Forces et faiblesses
La force des Pirates est surtout dans la rotation des partants avec en tête Jameson Taillon et Chris Archer. Ce sont deux excellents lanceurs droitiers qui pourraient atteindre les 200 manches lancées ainsi qu’une quinzaine de victoires. La perte de Nova sera vite oubliée avec l’émergence de Trevor Williams tandis que l’absence de Chad Kuhl pour l’entièreté de la saison 2019 (opération Tommy John) sera palliée par Joe Musgrove, qui en sera à sa deuxième saison complète en tant que lanceur partant.
Au bâton, le départ de Josh Harisson sera fort probablement vite oublié avec l’éclosion d’Adam Frazier qui a explosé offensivement en deuxième moitié de saison l’an passé. En défensive, la haute direction espère que Bell, Dickerson, Colin Moran et Frazier soient plus fiables et efficaces durant les 162 parties du calendrier régulier.
Dans l’enclos, les retours de Felipe Vazquez, Richard Rodriguez et Kyle Crick leur permettront de pouvoir compter sur des releveurs qui savent très bien comment protéger une avance en espérant que l’alignement des Pirates marque plus de points en 2019!
De mon côté, je crois que les Pirates vont terminer derniers de la division Centrale de la Nationale cette saison, tout juste derrière les Reds, Cubs, Brewers et Cardinals. La course aux séries sera très intéressante jusqu’à la toute fin, Pittsburgh a les ingrédients pour causer la surprise. Par contre, si les résultats ne sont pas concluants en début de saison, on risque de se tourner vers la jeunesse en juillet et voir partir des joueurs comme Marte, Archer et Vazquez.
À lire : équipe précédente du 30/30 : les Reds de Cincinnati
