30/30 : L’équipe de Passion MLB vous présente une formation par jour afin que vous soyez fins prêts pour la saison. Les mouvements de l’entre-saison, les forces, les faiblesses et ce que l’on peut s’attendre de chacune d’entre elles.
Depuis quelques années maintenant, les Indians de Cleveland se sont approprié la première place de la division centrale de l’Américaine. Parfois, il leur a fallu batailler, parfois non, comme ce fut le cas l’année dernière. Les Indians version 2019, même amputés de plusieurs départs, devraient toutefois ne pas éprouver trop de difficultés à dominer leur division et pourraient même, forts de leur expérience passée, faire meilleure figure lors des séries éliminatoires.
Départs et arrivées
Les arrivées notables du côté de Cleveland se comptent à ce jour sur les doigts d’une seule main. L’équipe a enregistré le retour du bien-aimé Carlos Santana, parti à Philadelphie un an plus tôt et ayant transigé brièvement par Seattle le temps de devenir une monnaie d’échange. Le retour de Santana apporte à l’équipe un joueur de qualité qui se rend très souvent sur les buts et qui connait bien le marbre. Santana devrait jouer au poste de frappeur désigné et laisser le premier but à Jake Bauers, jeune joueur ultra prometteur acquis des Rays cet hiver. À la base joueur de champ extérieur, Bauers officiera au sein d’un avant champ de grande qualité, ce qui devrait grandement l’aider dans sa transition.
Notons aussi la prolongation de contrat du releveur Oliver Perez, une patte fiable dans l’enclos de l’équipe. Sans oublier le contrat dans les mineures d’Hanley Ramirez qui lui a valu une invitation au camp.
Côté départs, la liste est longue, très longue. Exit les Cody Allen, Yonder Alonso, Michael Brantley, Josh Donaldson, Andrew Miller, Brandon Guyer, Yandy Diaz, Rajai Davis, Lonnie Chisenhall, Yan Gomes, Melky Cabrera et… je reprends mon souffle, Edwin Encarnacion. Tout ça oui. Pourtant, les Indians ne seront pas moins forts, croyez-moi!
Forces et faiblesses
Si les Indians s’imposent assez aisément dans cette division centrale, c’est en grande partie grâce à leur superbe rotation de lanceurs partants. Le carré d’as composé de Corey Kluber, Carlos Carrasco, Trevor Bauer et Mike Clevinger fait saliver plus d’un gérant dans la ligue et ce n’est pas pour déplaire à Terry Francona. Le gérant des Indians pourra même compter sur un Shane Bieber plus expérimenté et qui pourrait lui aussi, devenir un as artilleur.
Au bâton, Jose Ramirez et Francisco Lindor joueront encore les premiers rôles et sont des valeurs sûres en défense. Jason Kipnis apportera son expérience et sa bonne humeur et Tyler Naquin tentera de rester en santé pour apporter tout son talent à l’équipe, tout comme Bradley Zimmer.
Là où le bât blesse, c’est derrière la plaque. Roberto Perez est un bon joueur, mais il ne pourra pas à lui seul combler le départ de l’excellent Yan Gomes (parti aux Nats), et ce n’est pas Kevin Plawecki, fraichement arrivé des Mets qui pourra me redonner espoir. Néanmoins, avec de tels lanceurs à commander, le travail est déjà un peu plus facile.
Malgré la perte de plusieurs joueurs-cadres, les Indians ne devraient pas trop avoir de mal à tenir le cap dans cette division centrale. Il faudra se méfier des Twins, qui pourraient jouer les trouble-fêtes à un moment dans la saison. Hormis cela, la voie est toute tracée pour la bande à Terry Francona qui aura comme objectif premier, mais non avoué, de remporter la Série mondiale.
