30/30 : L’équipe de Passion MLB vous présente une formation par jour afin que vous soyez fins prêts pour la saison. Les mouvements de l’entre-saison, les forces, les faiblesses et ce que l’on peut s’attendre de chacune d’entre elles.
Les Angels, une équipe à part. Jamais largués, jamais dominants, on ne les imagine pas en meilleure posture l’an prochain. Faisons le point sur ce qui va marcher et ce qui risque de manquer.
Départs et arrivées
Tout d’abord, le point sur les mouvements. Les départs n’auront pas d’impact très lourd. L’ossature de l’équipe a été préservée, hormis du côté de la rotation, Garrett Richards et Matt Shoemaker étant partis.
Sans tomber dans l’optimisme béat, il convient de constater toutefois que les Angels ont recruté de bons joueurs. Justin Bour est venu renforcer l’effectif, mais il provoque aussi un embouteillage avec Albert Pujols et Shohei Ohtani, comme je l’évoquais il y a peu. Par ailleurs, Jonathan Lucroy s’est engagé avec l’équipe d’Anaheim pour apporter toute son expérience au poste de receveur. Là où c’est intéressant, ce sont les venues de Trevor Cahill et Matt Harvey, agents libres, qui viennent prendre les places libres en tant que lanceurs partants. Cody Allen en tant que stoppeur, c’est aussi une addition prometteuse.
Un défi important toutefois, l’arrivée d’un nouveau gérant en la personne de Brad Ausmus, qui devra être bien intégré par l’organisation.
Forces et faiblesses
Le vrai point fort de l’équipe, ça reste le champ extérieur : Mike Trout, icône de l’équipe et meilleur frappeur du monde, continuera de surveiller le centre du champ de patates avec Justin Upton et Kole Calhoun à ses côtés. Défensivement, Andrelton Simmons reste le meilleur arrêt-court des Majeures. Enfin, quand Shohei Ohtani sera revenu de sa blessure, il apportera une plus-value offensive certaine. Sa puissante force de frappe lui assurera le poste de frappeur désigné.
Les points négatifs restent importants, quoique moins rédhibitoires que l’an passé. Dans le champ intérieur, Zach Cozart et David Fletcher semblent un cran en-dessous du standard nécessaire à de grandes ambitions. Sans vouloir la juger trop tôt, la rotation a tout à prouver et elle représente une réelle inconnue. Outre les deux lanceurs cités plus haut, Jaime Barria a été le seul à être régulier toute l’année dernière. Les blessures et les méformes ont gâché la campagne passée et laissent des doutes pour celle à venir. L’enclos n’est pas vraiment impressionnant non plus, se situant dans la moyenne en 2018, sans plus.
Un manque de vision globale
L’impression que donne cette équipe, c’est qu’il manque un plan sur le long terme. Focalisés sur quelques joueurs clés, les Angels en oublient de construire une équipe homogène et consistante. J’ai bien peur que l’équipe du sud de Los Angeles laisse encore une fois passer sa chance. Bientôt, Mike Trout sera libre, et à défaut d’avoir une équipe équilibrée, les Angels n’auront plus rien du tout. Trout se garde bien de la dire, mais il doit avoir l’impression de perdre ses plus belles années chez les Angels.
